Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

Сенсационная эта новость обошла страницы многих газет. Степана фотографировали, показывали по теле­ визору. А журналист, сосчитавший его трофеи, пошел на повышение: стал корреспондентом городской газе­ ты. А Степана-ветерана через некоторое время... отпра­ вили на пенсию. — Я мог бы еще работать да работать, так нет же...—закончил свой рассказ старый кот и грустно вздохнул. — Но почему вас не оставили на фабрике? —уди­ вился Демагог, с громадным интересом выслушав­ ший выдающегося охотника.— Ваша работа стала не нужна? — Как это не нужна? —обиделся Степан-ветеран,—■ Мы знаешь сколько кожи и готовой обуви от грызунов спасали? Журналист Володя — ну тот самый, который моих мышей посчитал —говорил, что если собрать спа­ сенную нами обувь только за один год, то ею можно было бы обуть громадный дом квартир на двести! Пред­ ставляешь? Демагог жил в одном из таких домов и сразу пред­ ставил себе толпу жильцов, шлепающих по холодным! осенним лужам босиком, потому что их туфли и ботин­ ки изгрызли мыши. И от этой картины ему стало не­ много не по себе. — ...Нет, не в том дело, что работа наша стала не нужна,—продолжал Степан-ветеран.—Просто жизнь, парень, какая-то другая пошла. — Какая? —не понял Демагог, для которого до по­ ездки на дачу' никаких перемен, если не считать выла­ зок на кошачьи выставки, не происходило. — А такая! —внезапно обозлился Степан-ветеран.—• Сегодня, я смотрю, не только кошки, но и люди-то не везде нужны. У нас на фабрике вместе со мной, почи­ тай, всех рабочих-ветеранов на пенсию спровадили. Лишними стали. И вообще, говорят, свою обувь шить перестанут. Только в заграничной ходить станут. Так- то...— задумчиво поскреб у себя за ухом старый кот. — У ваших хозяев здесь дача? —поинтересовался Демагог. — Какие у меня хозяева! Фабрика была хозяйкой... У хозяев сына моего... младшего тут дача. Не захотел он нашим ремеслом заниматься. Ушел с фабрики. На домашней кошке женился. Как в воду смотрел, малыш! Н-да... Теперь вот у них перебиваюсь. Хозяева пока 174