Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

младенчества. Обучил его этому бывший хозяин Криво- го Боцмана, вначале собиравший подаяния на паперти возле главной городской церкви, а впоследствии —на кладбище. Здесь и нашел он бездомного котенка, кото­ рый был тогда еще вовсе не Кривым Боцманом, а Вась­ кой. Новый Васькин хозяин оказался человеком с фан­ тазией. Он и придумал весь этот спектакль с черной повязкой на глазу, табличкой на шее, протянутой ла­ пой и жалостливым завыванием. Он же кота и Кривым Боцманом нарек. Васька проявил редкие артистические способности и режиссерские замыслы хозяина воплощал блестяще. Шокированные необычным зрелищем, посетители клад­ бища охотно одаривали хвостатого артиста кто деньга­ ми, а кто продуктами. На жизнь им обоим хватало. И все бы ничего, да вот беда —на легкие дармовые деньги стал хозяин Кри­ вого Боцмана крепко выпивать. А напившись, гонять’ своего питомца между могил и швырять в него чем пб- падя. И однажды, совсем одурев от хмельного зелья, взял да подвесил кота на кресте одной из могил... — Хорошо, что мы, кошки, народ такой живучий. Да и сторож кладбищенский вовремя подоспел, не дал погибнуть,—рассказывал о своих злоключениях Кри­ вой Боцман, угощая Минтая с Демагогом остатками снеди.—После этого случая я с ним распрощался. Спер табличку «Подайте киске на «Вискас» и «сделал ноги». Пробовал сначала в городе самостоятельно работать’.; Но там конкурентов тьма. На каждом углу свой ни­ щий. И все злющие, будто я у них последний кусок от­ нимаю. Убить готовы. Пошел я тогда на вокзал. И там не лучше. Тогда я сел в первую попавшуюся элек­ тричку и... Теперь вот здесь работаю. Свою фирму от­ крыл... — Кривой Боцман и компания,—хихикнул Минтай, ■— Нет, один, без компании. Хотя в компании, на­ верное, интереснее. Кривой Боцман помолчал, вылизывая лапу, провел ею по морде, потом с неожиданной завистью сказал: — Хорошо вам, братишки. Хозяева у вас нормаль­ ные и жизнь путевая, без проблем. А тут крутишься, крутишься... Охрипнешь, воя. И лапа устает сильно. Думаете, так просто ее протянутой держать? Это соба­ ке—раз плюнуть, а кошке здесь особый талант нужен* 168