Сибирские огни, 1995, № 1 - 6

ГОРДОСТЬ 1 Шел я по братскому тракту сельским этапом. Везли меня в ссылку для удобства начальства совместно с уго­ ловными. Сельский этап —учреждение простое, бесхит­ ростное: нацепит сотский бляху на себя, прихватит, боль­ ше для видимости, а не для устрашения, берданку, вва­ лится с арестантами в сани к недельщику и поклевывает себе носом до следующего станка. А там опять то же самое. А если неделыцики где заспорят, то и заночуешь в пахучей, густым жаром дышащей избе, где-нибудь на тулупе, постланном сверх соломы, по которой шуршат и суетятся тараканы. Спутники мои были разные: один высокий, молодой, молчаливый, другой низенький, притом еще хромой, истрепанный летами, говорун и балагур. Зима стояла крепкая, ядреная. Снегу на тракту было много и в его белой веселой пушистости беспомощно и обреченно ныряли розвальни, в которых неудобно и бес­ покойно сидели мы трое. Ямщик, он же десятский, хо­ зяйственно одетый и обутый, приловчился как-то боком на передке саней и терпеливо причмокивал на задер­ ганную маленькую лошадку. Хромой арестант был закутан и завязай в какое-то тряпье, и видно было, что ему не холодно, что знает он какой-то секрет, как из лохмотьев устроить себе теплую одежду. Зато второй, высокий, сильно зяб в не по росту коротком летнем пальтишке, туго опоясанном грязным полотенцем, в дырявых, перевязанных мотаузом, штиб­ летах и вытертой серой шапчонке. Я ехал по-богатому: на мне был хороший меховой полушубок, а сверху него, на случай больших моро­ зов —просторная овчинная шуба, барнаулка. Когда отъ­ ехали версты три от первого станка, я увидел, что вы­ сокого корежит от холода; мне стало стыдно за свои две шубы и жалко высокого. Я скинул барнаулку и пред­ ложил ее ему: — Погрейтесь!—сказал я.—Мне пока и полушубка достаточно. Высокий внимательно поглядел на меня, мотнул го­ ловой и, улыбнувшись, взял шубу. Хромой крякнул и засмеялся. 2 0 3