Сибирские огни, 1995, № 1 - 6

Я видел, с какой тревогой, с какой опаской прикасал­ ся он к пище, и я чувствовал и понимал, как боится он какого-нибудь подвоха со стороны соседей. Каждое движение со стороны кого-нибудь из больных по его направлению наливало его удесятеренным страхом: он весь сжимался на койке и в глазах у него зажигался ужас. Было вчуже жалко смотреть на него, и я легко и весело вздохнул, когда меня выписали из больницы и позволили вернуться в прежнюю камеру, к своим. 4 Когда я водворился обратно на прежнее свое место и стал весело устраиваться на койке, кто-то из това­ рищей спросил меня: — А ты не встречал в больничном бараке палача? — Палача? —переспросил я. — Ну, да —палача. Он там уже месяца два обре­ тается. Кобылка выдумала для него остроумную пыт­ ку: его предупредили, что прикончат, и он все, говорят, ждет, когда его отравят или задушат... — Вот как!..—всполошился я.—Теперь я все, окон­ чательно все, понимаю. И я рассказал товарищам обо всем, что видел в ба­ раке. А позже, на прогулке, когда уголовному старосте удалось пробраться на наш двор, я расспросил его про палача, и он рассказал мне: — Этот гад в палачах ходит, стало быть, давно. Са­ марский он. Из города Самары. Жену он отравил, за жену на каторгу ушел. Строк ему был дан большой, ну, между прочим, удалось ему облегченье себе сделать: в побегах с полгода ходил. Поймали его, конечно, при­ паяли строку. И ничего был человек, не замечалось за ним никакой промашки. Но вышел тут один фокус. Дали смертную трем паренькам, за почту. Почту пощупали н при том ямщика и почтальона укокали. Ну, ждут своего часа осужденные. Конечно, в тюрьме сумно, притихли. Смёртная-то казнь не всегда бывает, а тут еще сразу трех казпнть собираются. Ну, день проходит, два, три, и ничего не происходит. Что за причина? Оказывается, начальство палача найти не может. Приговорить-то к 191