Сибирские огни, 1995, № 1 - 6

— Эх,—говорит,—видать вы человек умный, а глу­ пости делаете! ■— Как,—говорю,—так? — А так. Разве мысленно этак неосторожно свежую землю на самый солнцепек высыпать?.. — Какую,—говорю,—землю?..—А сам себе думаю: ах, язви тебя, унюхал, сволочь! •— Ну,—говорит,—что же мы в дурочку играть ста­ нем! Известно —какую землю. Я ведь не маленький... Поглядел я на него: щупленький он, хлябкий, с од­ ного тумака скопытиться может, а настоящий арестант, хотя и политический. А потому, говорю, будет промеж нас разговор другой.. — То-то! —говорит —и смеется, язви его! Ну, после этого, конечно, музыка у нас заиграла иначе. 3 Так. Скребем мы под половицею, роемся, честь-че­ стью. Но, между прочим, время идет, и замечаем мы, что выходит в нашей работе какая-то неустойка. Попер­ воначалу, как приступили мы к работе, отсчитали мы мерных моими шагами шешнадцать шагов от фундамен­ та до палей. А тут просверлили мы траншею почитай шагов восемнадцать, а до палей не добрались. Что за черт? —думаем. Какая причина? Ходим мы с Орловым и Гараськой хмурые, в размышлении. Ходим и головы ломаем над загадкой. А политический этак осторожнень­ ко на нас поглядывает и, видать, голос свой подать же­ лает. Я к нему: — Желаете,—говорю,—разговор с нами какой иметь, или что? А он глазами зырк и ответствует: — А я,— говорит,—думал, что вы у меня кой о чем поспрашать желаете? — О чем это? — Да о том хотя бы, к примеру, что заблудились вы... — Ка -ак? ! — Очень просто,—говорит,—под землей вы, брат­ цы, заблудились... Ну, выругался я по привычке, подсел к нему. — Отчего,—спрашиваю,—у вас такое мнение? — Д а оттого,— отвечает,— что этаким битюгам, ка к вы трое, у ж давно пора бы пять-то сажен каких-нибудь 184