Сибирские огни, 1995, № 1 - 6

ги и приятельницы перестали приглашать ее в гости, страшась опаляющих контактов со своими мужьями. И не без оснований, конечно. Было несколько случаев, когда, увидев Ирину Александровну в обстановке празд­ ничного веселья, эти самые мужья не могли противо­ стоять обаянию огневой женщины. Откуда что бралось. Обычно небрежно причесанная, впопыхах и кое-как оде­ тая Ирина Александровна делала какой-то немыслимый курбет и преображалась до неузнаваемости. Прежде всего преображалась в жгучую, как Кармен, брюнетку, красила волосы, разорялась на парикмахерскую. Краси­ вая головка, маленькая ручка, аккуратная ножка, мило­ видность в лице и искрометность в глазах —все как-то внезапно обнаруживало свою очевидность. Откуда-то по­ являлся экстравагантный туалет, извлекались из тайни­ ка припрятанные про черный день украшения—драго­ ценности —и начинали гулять-ходить вокруг нее волны шарма и притягательности. Зазывный смех, остроумные шутки, пряные многообещающие стихи, этакая эроти­ ческая раскрепощенность действовали на мужчин умо­ помрачительно. В полном смысле этого слова. Однако то ли чрезмерная бдительность подруг, то ли здравая осмотрительность самих кандидатов в му­ жья, желавших проверить чаровницу в условиях суро­ вой повседневности и сразу же впадавших в душевную смуту от сложности ее семейной ситуации и, мягко гово­ ря, неупорядоченности ее быта, но факт оставался фак­ том: Ирина Александровна долго продолжала сохранять нежеланную свободу от брачных уз. Сохраняла до тех пор, пока взгляд ее не уперся в соседнюю стенку, за ко­ торой проживал видный мужчина, занимавший видное в науке положение, злоупотреблявший, однако, горячи­ тельными напитками. Время было такое, когда пили все, пили всюду и не пить казалось неприличным. Когда, уповая на спасительную силу разлуки и угроз разводом, жена соседа отбыла к московской родне, Ири­ на Александровна поняла, что шанса терять нельзя, на­ стала пора действовать. Вот тут-то недуг чужой семьи и постаралась она обратить во благо своей собственной. Вот тут и пустила она в расход весь резерв своего жен­ ского обаяния, окружила покинутого мужчину своим бескорыстным вниманием, пролила бальзам на его боль­ ную душу, скрасила его одиночество неусыпной заботой, и через некоторое время оказалась ему такой близкой, родной и желанной —до степени полной незаменимости, 137