Сибирские огни, 1994, № 7 - 12

Мне почудился вой обезумевшей матери, мелькнула гримаса Левки. Обхватив топляк, я сжался в комочек... Но тут мне показалось, что кто-то толкает меня в бок. Я забылся... — Ну ты даешь! — очнувшись, скорее догадался, чем расслышал я, глядя на Левку: уши были залиты водой. — Жив! Жив! — стучало в висках. Душу разрыва­ ла радость. По щекам катились слезы. Стыдясь, я смах­ нул их. — Где я? Что со мной? Куда подевалось то зато­ нувшее дерево?— я смотрел и не верил своим глазам. Никогда так ярко не светило солнце. И трудно пред­ ставить, чтобы где-то еще было так тепло и уютно, как на этом маленьком островке, здесь, посередине реки. Если бы не было рядом реки и бревен, я бы поду­ мал, что все мне пригрезилось. Но почему я долго лежу на траве? Цел ли? Я поше­ велил рукой, приподнял ногу — все в порядке! Вскочив, я тут же начал вытряхивать из ушей воду. — Тоже мне утопленник,— услышал я одним ухом.— Сигать по бревнам и дурак может, а чтобы не прова­ литься — кумекать надо! Теребя ухо, я смотрел на своего спасителя и улы­ бался. Левка мельком взглянул на меня. Строгость его угасала. — Ну, испугался, ну, маленько сдрейфил, подума­ ешь! Ты еще маленький,— он снисходительно похлопал меня по плечу и вздохнул.— Эх ты, горе-рыбак! Его слова больно кольнули душу. Мне стало обидно и за себя, и за Левку. Лучше бы и совсем не слышать! Радость спасения была омрачена. А Левка ничего не заметил. Он уже вовсю колдо­ вал над снастями, готовясь к рыбалке. — Пообсохнем и возмемся за окуня,— сказал он, привязывая крючок. Я глянул на реку. Тысячи солнц зажглись на ее перекатах. Напоенная светом, он голубела у кромки берега и синела, уходя вдаль. — Эй, мечтатель! Размотай леску!— Левка сунул мне слегка разлохматившийся моток. — Левка! А тебе дадут медаль за спасение утопаю­ щего? — вдруг осенило меня. Обида исчезла. Я вспом­ нил обладателя такой медали героя села Ваську Тол- стикова и пришел к выводу, что Левка ничуть не хуже. 150