Сибирские огни, 1994, № 1-2

всем рядом, только руку протяни, шелестит, струится, булькает в кадке, под водосточной трубой, летний щед­ рый дождик. Нет у калиток скамеек, где можно было посидеть, поболтать, разглядывая прохожих, слушая перезвон церковных колоколов. В моем детстве все это было. Наша семья снимала квартиру в двухэтажном доме, что стоял в глубине двора. Совсем рядом, за забором, жила своей чудной, таинственной жизнью высокая, бе­ лоствольная березовая роща. Роща была ничейная. А два дома, что стояли во дворе, принадлежали строгой старухе-хозяйке. Мы—дети —ее побаивались. Боже упаси —намусорить. Заставит убрать. Да еще бабушке нажалуется. Земля во дворе засыпана мелкой галькой. В те вре­ мена асфальта еще не было. От ворот к крылечкам ве­ ли широкие деревянные тротуары. В двух палисадни­ ках цвела, благоухала по весне сирень-черемуха. На клумбах красовались стыдливые, они прятались за ли­ сточки, анютины глазки, пионы, ландыши, огненно сия­ ла по осени настурция. В нашем дворе жили-были свои тайны. Они ютились в укромном месте. Одно такое место мы называли за­ дом. Ну да понятно —за домом. Там всегда стоял сум­ рак. Высокий забор, черный от дождей, покрытый кое- где плесенью от сырости, стоял всего в трех метрах 01 стены дома. Внук хозяйки, остроглазый драчун Виталь­ ка, пугал нас: «Бойтесь, девчонки, в задоме живет ле­ ший». Мы верили и боялись вечерами ходить туда. Ино­ гда леший стучал в ставни детской и кричал: «У-у-у-у!..» Взрослые над нами смеялись—«разыгрывает вас Вита­ лька, а вы верите». И вот мы решили убедиться. Дождались когда взро­ слые уснули, тихонько вылезли из окна, мы жили на первом этаже, и, трясясь от страха, отправились карау­ лить лешего. Ждать пришлось недолго. Вдруг появи­ лась какая-то фигура, в темноте не разберешь. Похо­ же, что на голове у фигуры ветка. Мы от обуявшего нас страха вцепились друг в друга. Хотели бежать, но куда там: ноги онемели. Леший, а это, конечно же, был леший, утробно зарычал: «У-у-у-у!..» И неожиданно голосом Витальки сказал: «А сейчас, девчонки, я вас Съем»,—сказал и хихикнул. Тут мы все поняли. Обозвали Витальку дураком и под его улюлюканье поплелись домой. Недоумевали: от 76