Сибирские огни, 1994, № 1-2

— Это приходил ОН. Да, я уверена —ОН. Кто он? Художник, тот, чтсе любил ее в молодости. — Не может быть. Он выглядит гораздо моложе ее. — А это как жизнь сложится,—вздохнула мама,— бабушка говорила же, что она на корню высохла. Ты со мной не ходи. Она станет тебя стесняться. О чем они битый час толковали, так и осталось для меня тайной. На другой день с утра за ширмами что-то двигалось, падало, приколачивалось. «Поглядите, что она у себя устроила,—сказала соседка,—все вверх дном перевер­ нула». «Ко мне нельзя»,—отозвалась Полина Алексеев­ на, когда я к ней постучалась и предложила свою по­ мощь. А через час сама пришла: «Помоги, я ничего са­ ма не успею». Боже, что за ширмами творилось! Все смешалось в кучу. Растолкав вещи по своим местам, я вымыла полы и застелила стол чистой скатертью. При­ шла мама со службы и накрыла стол. Печенье она ис­ пекла рано утром, жаркое томилось в печке. Началась морока с одеванием. Полина Алексеевна доставала из сундука пропахшие нафталином допотопные платья. Руки у нее тряслись. Вещи ее не слушались, они то и дело падали на пол. Я и мама дружно браковали всю эту рухлядь. Наконец остановились на лиловом бархат­ ном платье, мама кое-где искусно его заштопала. По­ лина Алексеевна все порывалась повязать голову розо­ вой ленточкой. «У меня такие редкие волосы». Мама сама ее причесала, а я из дымчатой газовой косынки (был такой тонкий материал, который называли — газ) соорудила ей нечто вроде наколки на голову. Мама на плечи ей набросила свою серебристую шелковую шаль. В половине седьмого Полина Алексеевна при полном параде сидела в своем глубоком кресле, зажав в руках кружевной платочек. Вид у нее был испуганный. От малейшего стука она вздрагивала. Мама погасила верх­ ний свет. В углу на комоде тепло светилась под розо­ вым абажуром лампа. «Полный интим»,—шепнула я маме. «Тут не смеять* ся, а плакать хочется»,—покачала головой мама. В воздухе плавал дразнящий запах валерьянки. Гость пришел, когда часы показывали пять минут вось­ мого. / — Пожалуйста, проходите. Полина Алексеевна вас ждет,— я приоткрыла дверь ширмы. №