Сибирские огни, 1994, № 1-2

Алексеевну: одна подражала тому, как она ест, тихо восклицая: «Ах, как много! Мне этого не скушать», по­ том, корочкой подчищала тарелку; другая громко шеп­ тала: «протодьякон Никольской божественно вел служ­ бу, когда запел «Достойную», я чуть в обморок не упа­ ла». (Такой чуши Полина Алексеевна не говорила). Младшая сестра, состроив глупейшую мину, вполголоса объявляла: «А на Новгородской улице десять лет назад тюкнули старого старичка». Мама, как обычно усталая, ничего не замечала. Ба­ бушка же все видела и сердито поглядывала на нас, не­ заметно покачивая головой. Сдерживалась она, щадя Полину Алексеевну. Непонятно было, замечает ли гос­ тья наши дурацкие выходки или полностью занята едой? Чай после обеда бабушка накрыла в своей комнате и пригласила Полину Алексеевну и маму. «А вы,—ска­ зала она нам,—ступайте в детскую и сидите в своей комнате до тех пор, пока не уйдет Полина Алексеевна. Пирога с черемухой вы своим поведением не заслужили». За вечерним чаем, словно невзначай, бабушка заго­ ворила о Полине Алексеевне. «Помнишь,—обратилась она к маме,—как мы поразились, увидев впервые ее?» Бабушка рассказывала как бы маме, а говорила-то она для нас. И мы узнали: когда бабушка и мама после Смерти деда на Дальнем Востоке всем семейством пере­ ехали в наш старинный сибирский город, то к бабуш­ ке с визитом явился дальний родственник-архитектор. Бабушка с мамой через несколько дней поехали к Алек­ сею Алексеевичу с ответным визитом. Он был вдов и жил со старой матерью и младшей сестрой. И вот в гостиную вошла барышня. Бабушка и мама были пора­ жены,—похоже, из сказки появилась царевна-лебедь. Это сравнение невольно вызвал ее странный наряд: бархатный сарафан, отороченный мехом, и батистовая, вышитая крестиком, кофта, на голове нечто, напомина­ ющие кокошник. Поразила не только одежда, но и уди­ вительная красота девицы: длинная до колен золотис­ тая коса, огромные, необычайной голубизны глаза. Пра­ вильные черты точеного лица. Она была хорошо обра­ зованна, в совершенстве владела французским, играла, как тогда говорили, на фортепьянах, ее акварели отли­ чались изяществом и хорошим вкусом. Держалась она скромно, но с достоинством. Моя старшая сестра спросила: «А за кого она вы­ шла замуж?» «Ни за кого»,—сказала бабушка. «Там 39