Сибирские огни, 1994, № 1-2

ен не чувствовал. Вернее чувствовал, что его нет. И не толькЬ там, где работает, но и там, где живет. В «конторе», с завистью глядя на свежие лица и длинные ноги •редакционных див, он удрученно вздыхал: «А Светка у меня почему-то «старая», Светка тоже, конечно, не умирала от любви к своему супругу, но роль преданной и заботливой жены исполня­ ла истово и почти искренне, стоически перенеся и тяжелую одыш- ливость Левы, и насмешливые взгляды на его заметно выпираю­ щий живот, а главное это навязчивое стремление внушить — в том числе и ей, и даже Аське — то мнение о себе, которое устраивало бы его, соответствовало бы его собственным представлениям о своей роли, цене и значимости. Это последнее было делом весьма утомительным, потому что все время заставляло играть, «делать вид», «казаться». Насколько это трудно давалось, можно было судить по дочери. Для ребенка с непосредственностью его чувств и мыслей эта ноша двойного счета оказалась просто непосильной. Непрофильтрованные, неотретушированные, неотрепетированные суждения Аськи об отце рвались из нее со стремительностью пу­ леметной очереди, и конфликт их обрел характер фатальной не­ избежности, Но Светка с этой ношей справлялась, Неудачно закончившийся первый брак навсегда поселил в ее душе страх перед бездетным одиночеством, (Поэтому прощупываю­ щее, изучающее и несколько настороженное ухаживание Левы с нежным целованием в щечку приняла она с обреченной готовно­ стью, а последовавшее затем предложение стать женой — даже и с благодарностью. Лева, впрочем, не очень и старался скрыть сво­ его отношения к состоявшемуся браку как в некотором роде ме­ зальянсу, с первых же минут совместной жизни усвоив по отно­ шению к жене снисходительно-покровительственный тон, войдя в роль спасителя и благодетеля и безоговорочно утвердив свои права на многие семейные приоритеты. Он терпеть не мог, когда Светка вползала в его дела, заоы- вая о своем месте в доме, любил продемонстрировать приятелям прирученность жены, похвастаться перед людьми ее послушанием и управляемостью, показать, как говорится, товар лицом, те удоб­ ства, которые обрел, расставшись с холостяцкой свободой, Но со­ весть его перед ней была чиста, потому что в конечном счете ее моральные издержки вознаграждались щедростью свекра. Оя хотел, чтобы она принимала его, не рассуждая и не раз­ думывая, верила слепо и, так сказать, априори, уже хотя бы потому, что его выбор пал на нее, что ей он доверил стать сво­ ей женой и матерью своего ребенка, Ведь придя домой, хотелось раздеться не только в прямом смысле, снять ботинки, пальто, пиджак, но и фигурально, снять с лица эту вечную дежурную улыбку, расслабить мускулы, освободиться от обязательного ко всем внимания, вежливости, услужливости. Необходимо было вы­ плеснуть из себя накопленную за день негативную энергию, и, негодуя, срываясь на крик, он жаловался на происки сослуживцев, на козни завотделом, на черствость начальства, на волчью жесто­ кость толпы, на то, как трудно быть евреем. — Все врут, ходят в масках, играют в благородство, любовь, жалость, а в журнале хозяйствует волчья стая! в литературе тоже сплошная ложь, фальшь и творческое бессилие, а от критика требуют и смелости мысли, и высоты помыслов, и неповторимой индивидуальности. Сначала жалели Акакия Акакиевича, потом воз­ несли на пьедестал деда Щукаря, наконец, дотянулись до сочув­ ствий колхозной старухе 'Матрене, а вот изобразить страдания 109