Сибирские огни, 1993, № 3-4

МЕДВЕДЬ И ЛЯГУШОНОК — С к аж и , дядюшка Римус, а Медведь так и не поймал Братца Кролика? — повторил свой вопрос м а ­ ленький Джоэль на следующий вечер. Бесь день он и г­ рал в бабки с соседскими детьми и теперь пересчиты­ вал выигранное. — Чего только тебе не взбредет в голову, маль­ ч и к !— по лицу старика пробежали озорные морщин­ ки.— Д а у Братца Медведя киш ка тонка, чтобы спра­ виться с таким хитрецом и плутом , к а к Братец Кролик. Более того, с к аж у я тебе, после истории с земляными орехами Братец Медведь опять потерпел неудачу, да такую , что ш утка, которую сыграл с ним Братец К ро ­ лик, выглядит детской шалостью . — В самом деле, дядюшка Римус? — О, мальчик, если бы это было не та к ,— старик лукаво посмотрел на Д ж о эля ,— если бы это было по- другому, то старая тетуш ка Фабер не получала бы ни куска сахара от твоей мамы , а твой чернокожий друг не сидел бы здесь и не плел корзину для рыбы. — И какую же неудачу потерпел Братец Мед­ ведь? — спросил маленький Джоэль. — Все было очень просто. Медведю втемяшилось в голову, что это Братец Л я гуш оно к оставил его тогда в дураках. И Медведь поклялся расквитаться с ним. Он злился и злился. Отныне для него не было большего врага, чем Братец Л я гушонок. О, если бы эта история длилась год и один день! Но она не длилась год и один день. Она не длилась и месяца. М альчик, не прошло не­ дели, как Братец Медведь, взяв топор, отправился в лес искать колоду с медом. И встретил он никого ино­ го, как Братца Л я гуш он ка . Тот сидел на берегу боль­ шой лужи и крепко спал. Братец Медведь положил свой топор, подкрался и лапой накрыл Л я гуш онка. Вот та к ,— свободной рукой дядюшка Римус показал Джоэлю , как еделал Братец •Медведь. Н а кры л он его лапой, приж ал покрепче и го­ ворит: «Доброе утро. Братец Л я гуш онок ! К а к ты себя чув ­ ствуешь? Надо полагать, хорошо. Что же ты молчишь? Разве тебе нечего сказать? А я-то думал, разговор у нас будет долгим». Братец Л я гуш онок не знал, что ответить. Он не представлял, в чем провинился перед Братцем Медве-