Сибирские огни, 1993, № 3-4

нет, они перечат до тех пор, пока не приходит мама и не зовет их с:пать. За тобой тоже сейчас придет мама, и я наконец-то смогу спокойно посидеть у огня. Нет, старая милостивая госпожа, твоя бабуш ка, царство ей небесное, никогда не позволяла своим детям спорить со мной. Ты можешь спросить об этом свою маму^ гос­ пожу Салли . Она была очень послушным ребенком. — Но, дядюшка Римус, ты же сам рассказы вал , что Братец Кролик вылил на Волка котел кипятка и Волк испустил дух,— тихо возразил мальчик. Старик, делая вид, что не слыш ит, стал рыться в об­ резках кожи под сапожным стулом. Наконец он извлек оттуда красиво сплетенную маленькую плетку с кр а с ­ ными кисточками, смотал ее и кончик завязал узелком . — Я .делал вот эту плетку в подарок одному .малень­ кому мальчику, но пока я делал ее, мальчик, наверное, уж е стал большой и знает больше меня,— сказал дя­ дюшка Римус, продолжая разговаривать с каким -то не­ видимым собеседником. Н а глаза Дж оэля навернулись слезы, губы его з а ­ дрожали, он крепился из последних сил, чтобы не з а ­ плакать. Дядюшка Римус заметил это и сж алился. — Но, но,— сказал он и ласково взял руку мальчи ­ ка в свою шерш авую ладонь.— Ты похож на свою ба ­ бушку. С тар ая милостивая госпожа расстраивалась точ­ но так же, когда я рассказы вал ей последние известия о войне между Севером и Югом. С тарик замолчал, должно быть, вспоминая то вре­ мя, когда еще была жива старая милостивая госпожа, когда мама Дж оэля была еще маленькой девочкой. П о ­ том он вздохнул и сказал: — Ты, может быггъ, рассердился на меня, мальчик? Ну, что же, если твой чернокожий друг тебя обидел, •то пусть он расшибет себе голову о дверной косяк, когда будет выходить из хижины . Но обида у мальчика уж е прошла. Он улыбнулся и вновь завоевал благорасположение дядюшки Римуса. Впрочем, прошло еще некоторое время, прежде чем дя­ дюшка Римус стал ра!С1сказыва;тъ дальше. С тарика надо было сперва как следует попросить. В конце концов дядюшка Римус поддался уговорам мальчика, откинул ­ ся в кресле и начал: — Конечно, мальчик, нельзя исключать, что Братец Волк, о котором я упомянул, был наш старый знакомый,