Сибирские огни, 1993, № 3-4

«Только ты, Братец Медведь, первым иди, а мы за тобой»,— говорят Волк и Лис. Вот подкрались они к дому. Опять прислуш ались: тишина, только чей-то богатырский храп раздается вн у т­ ри Вошли они на цыпочках и остолбенели: сидит на стуле Братец Кролик, уронил голову на стол и храпит. — Почему, дядюшка Римус? — спросил маленький Джоэль. — Эх, мал ты еще,— улыбнулся старик.— Почему, по ­ чему! Кролика обычно как зовут? Косой. А когда он за стол сел, то еще больше окосел. Вина, пива напился, потому и свалился. Вспомни нашего соседа мистера Ф а ­ бера. Тот на любой пирушке так напивается, что всегда под столом валяется... Подай-ка мне вон те кра сн о ва ­ тые прутики. Джоэль охотно исполнил просьбу старика, и тот, проложив несколько белых рядочков, далее повел двой­ ной рядок из гибких красноваты х прутиков, выплетая затейливый узор, чтобы корзина получилась нарядной да веселой. При этом он продолжал рассказывать: — Увидали они Братца Кролика, прикорнувшего за столом, и ну расталкивать его! Кролик продрал свои ясные очи, а Братец Волк с Братцем Лисом уж е ножи точат. Сообразил Кролик, что если он ничего не приду­ мает, то скоро его самого подадут на стол, приготовлен­ ного в фольге. И тут он вспомнил, что Братец Медведь — судья и любит, чтобы все было по закону. «Нет, нет, господа!— запротестовал он.— Сн ачала вы должны судить меня». " «Кролик прав,— заметил Братец Медведь.— М ы дол­ ж ны судить его и вынести смертный приговор по всем правилам». Он достал из сумки толстенную книгу, в которой бы ­ ли напечатаны все законы , надел на нос очки и, слюня лапы , стал листать ее. Долго листал, пока не нашел подходящую статью. «Закон гласит,— сказал Братец Медведь,— что за такое страшное преступление Кролика полагается у то ­ пить в реке». Волк и Л и с недовольно переглянулись. «Братец Медведь,— сказали они в один голос,— что толку, если мы утопим Кролика в реке? Нельзя ли, в порядке исключения, зарезать его и съесть?» «Никто не в праве нарушать з а к о н !— Медведь з а