Сибирские огни, 1993, № 3-4

«С хож у -к а я к Братцу Л и с у и посмотрю, как оно там на самом деле». Вот подходит он к дому Братца Л и са — тишина гро­ бовая, никаких признаков жизни. Заглянул осторожно внутрь: в комнате полумрак, посреди комнаты стоит огромная кровать, а на кровати кверху брюхом лежит, вытянувшись. Братец Ли с. Н у , вылитый покойник! Кролик встал на пороге и говорит: «Горе-то какое! Братец Л и с ушел от нас в самом расцвете сил». — Д ядюш ка Римус, а что значит — «в самом рас­ цвете сил»? — Т а к всегда говорят, мой мальчик, если умирает какой-нибудь выдающийся деятель, будь он хоть такая же старая развалина, к а к я. Н у , значит. Л и с лежит кверху брюхом , а Кролик причитает: «Бедный Братец Л и с! Он был такой почтенный джен ­ тльмен, столько у него было друзей-приятелей, и надо же — не нашлось никого, чтобы постоять в почетном к а ­ рауле у его смертного одра. Ни Братец Медведь, ни Братец Каню к, которых он так горячо любил, не. пришли проститься с покойным. У них, видите ли, есть дела поважнее. Д аж е Братец Волк, клявшийся в вечной дружбе, убеж ал , бросив мертвого Братца Л и са на произ­ вол судьбы. У меня тоже, много неотложны х дел, но я нашел время прийти и отдать ему свой последний долг». Это Кролик говорит вслух, а про себя он думает: «Иш ь, к а к притворился! Д аж е не дышит. У ж я и так и этак подступаюсь к нему, а он хоть бы пошевелился. А ну-ка попробуем еще одно средство». И , немного помолчав. Кролик сказал : «Странно. Я пришел проститься с мертвым , но ведь каждому известно, что мертвый, когда с ним прощ а­ ются, задирает вверх задние лапы и говорит: ого-го!» Кролик замолчал, выжидательно глядя на Л и са . А тот лежит и не шевелится. Тогда К ролик сказал не­ сколько громче: «Это более чем странно. Братец Л и с выглядит так, к а к если бы в самом деле умер, но ведет он себя сов­ сем не. к а к мертвец. Ведь мертвец, если кто-либо при ­ ходит с ним проститься, всегда задирает вверх задние лапы и при этом обязательно восклицает: ого-го!» Л и с услыш ал это и, чтобы Братец Кролик не сомне­ вался, что он по-настоящему умер, поспешно задрал вверх задние лапы и громко закричал: