Сибирские огни, 1993, № 3-4

ув аж а ли , принял смоляного истукана за живое сущест­ во. Врал он и хвастал ся безбожно. — Кролика я представляю. Братца Л и са тоже, а кто была Тетуш ка Мидоус? — спросил маленький Д ж о ­ эль. — История, м алыш , об этом умалчивает. А люди говорят, что такой зверек водится далеко-далеко на севере, где полгода и более лежит снег. Ты видел, в к а ­ кие дорогие меха наряжены знатные дамы, когда к вам приезж аю т гости? Та.к вот, у Тетуш ки Мидоус был та ­ кой же мех — красоты неописуемой, отливающий сереб­ ром, к а к вода при луне. Ведь она тоже была знатная дама и вдобавок — богатая вдовушка. Все звери свата ­ лись к ней и ее дочкам. У них в доме всегда собиралось избранное общество. Там устраивались танцы , обсуж ­ дались разные новости. Однако вернемся к нашему Кро ­ лику. Когда Братец Кролик подошел к усадьбе Тетушки Мидоус, она и ее дочки как раз разговаривали о нем, и одна из дочек вздохнула: «К а к ж аль , что сегодня у нас опять не будет Братца Кролика!» «И зачем только он переселился на Дикий З а ­ пад?» — всхлипнула другая. А Кролик тут к а к тут. «Добрый день, мои милые дамы !» «Ах, Братец Кролик! — воскликнула Тетуш ка Мидо­ ус.— В а с та к давно не было видно». «Очень много хлопот, любезная Тетуш ка. Я получил в наследство от моего отца рыжую лошадь и теперь объезжаю ее». «Братец Л и с говорил, будто он... будто вы... Нет, это так удивительно, что даже не верится»,— затараторили девочки. Кролик скрестил лапы на груди, мигнул левым гла­ зом и сказал : «Я не знаю, о чем вам рассказывал Братец Ли с, но уж , наверное, не о том, как он тридцать лет служил верховой лошадью у моего отца». «Что вы говорите. Братец Кролик! Братец Л и с три­ дцать лет служил верховой лошадью у вашего от­ ц а ? !.»— Тетуш ка Мидоус так и присела. «М ожет быть, даже и больше, но о тридцати годах я знаю точно,— сказал Кролик.— Теперь он достался