Сибирские огни, 1993, № 3-4

и одна ночь». Он с нетерпением ждал вечера, чтобы услыш а ть новый рассказ. Во т и сегодня, едва закончил-, ся уж и н , Дж оэль поспешил к своему чернокожему дру­ гу. Кроме дядюшки Римуса в хижине никого не бы ­ л о — Дж оэль это хорошо зн ал ,— но старик, между тем, громко разговаривал и смеялся так, что мальчик начал бояться, не случилось ли у него что-нибудь с головой. А дядюшка Римус, конечно же, слыш ал , к а к его люби ­ мец подошел к хижине и остановился у порога. Краем глаза он даже видел возникшие в дверном проеме ро­ зовые щеки и светлые локоны . Но он нарочно сделал вид, что не замечает мальчика и произнес нечто, зв у ­ чавшее приблизительно так: С игару К ролик сунул в рот И, щ уря левый глаз, О скакуне своем ведет Правдивейший рассказ. Маленький Дж оэль был явно озадачен. — Дядюш ка Рим у с, а разве Кролик не переселился в другое место после истории с мистером Дж еком — Ли пким Человеком? — спросил он. — С чего это ты взял, м а л ь ч и к ?— удивился старик. — Но ведь злой Л и с, наверное, всем р ассказал про Липкого Д ж ек а , и звери стали потешаться над Б р а т ­ цем Кроликом . Вот я и подумал, что он, наверное, переселился куда-нибудь подальше, где его никто не знал. — Кто? Братец Кролик? Ничего подобного. Ты пло­ хо знаешь его, если мог т а к подумать о нем. Д а, дей­ ствительно, несколько дней его нигде не было видно. И некоторые, подобно тебе, сочли, что он переселился в один из северных ш татов или на Дикий Запад . Но Кролик безвылазно сидел дома. И вовсе не потому, что боялся насмешек, а потому, что, к а к всякий уваж ающ ий себя джентльмен, считал неприличным появляться где- либо в неопрятном виде. Ты представляешь, вся его шерсть была устряпана смолой! Кое-как Братец Кролик отмылся и отчистился. З а то когда привел себя в поря­ док, стал еще краше, чем был. Осмотрел он себя в зер­ кало и отправился с визитом к Тетуш ке Мидоус. Н у, разумеется, история с Л и п ким Дж еком надела­ ла много ш ума. В округе ни о чем другом не говорили, к а к только об этом случае. Братец Л и с постоянно тор­ чал у Тетуш ки Мидоус и ты сячу раз рассказывал ей и ее дочкам , как Братец Кролик, которого они чтили и