Сибирские огни, 1993, № 3-4

поднималась все выше и выше, пока не затопила самые высокие горы. И звери утонули. А почему? Да потому, что заботились лишь о себе, считали себя важнее к а ­ ких-то маленьких, раков. Старый негр обдул золу с дымящейся картофелины , которую он вытащил из углей, и разломил ее попо­ л а м — себе и маленькому Джоэлю . — Дядюшка Римус, это был всемирный потоп? — спросил Джоэль. — Н у, конечно, мальчик, самый настоящий всемир­ ный потоп. — А где же ковчег? — Что за ковчег? — не понял дядюшка Римус. — М ама читала мне Библию , а там написано, что во время всемирного потопа праотец Ной построил большой корабль, который назывался ковчег. Он поса­ дил в него по паре всех птиц и зверей, и они спаслись. — Библия — это Книга Книг, мальчик. Но там — один всемирный потоп, а у м е н я— другой. Что же ты хочешь от меня? Чтобы и я придумал ковчег? Н о я же не праотец Ной. И потом, я ведь сказал : в ту пору меня еще на свете не было. Э тот ответ не совсем удовлетворил мальчика. — Если бы все звери утонули, то они бы сейчас не существовали,— сказал он. — А разве я утверждаю , что в с е звери утонули? Утонули только те, которые мнили себя главнее и в а ж ­ нее других и не ложились в постель, когда мама и п а ­ па говорили, что пора спать. Они превыше всего .стави ­ ли свои желания. А это тяж кий грех, который и потя­ нул их ко дну. Остальные же выплыли. Но с тех пор все звери перестали быть разумными. Если ты заметил, в Библии праотец Ной спасал обыкновенных зверей, ко ­ торые не разговаривали и не проводили заседаний. С т а ­ ло быть, хот всемирный потоп, в котором участвовал Ной, был гораздо позже моего. Н у, а что касается ра­ ков, мальчик, то они и по сей день верны своей клятве: ты никогда не 1встретишь их на суше, все они ж ивут под водой. КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЕЗДИЛ ВЕРХОМ НА ЛИСЕ Истории, которые дядюшка Римус рассказывал Джоэлю , были для мальчика подобием сказок «Тысяча