Сибирские огни, 1993, № 3-4

Р аки сползлись все вместе и сочинили протест, со­ стоящий из множества пунктов, один грознее другого. В конце они написали: М ы заявляем: если Слон Н е будет осужден. А нанесенный нам урон Н е будет возмещен, То мы ряды, свои сомкнем, Шагнем вперед спиной. И, как один, навек уйдем С поверхности земной. — Д ядюш ка Римус, а почему они написали : «ш а г­ нем вперед спиной»? — спросил мальчик с недоумением. — М альчик, мальчик! — старик сдвинул очки на лоб,— Разве ты никогда не видел, к а к ходят раки? — Нет, дядюшка. — Раки , мальчик, это такой народ, который всегда ходит задом наперед. Пояснив, дядюшка Рим у с продолжил: — С этим протестом раки попытались пролезть на трибуну вне очереди. Но , Бож е мой, поднялся такой шум , что никого не было слышно, особенно ящериц и черепах, которые и без того-то не разговаривали. Император Лев, властелин зверей, пы тался урезо­ нить Носорога, который шумел больше всех. Гиена ста ­ ла смеяться в кулачки . Слон, неловко повернувшись, раздавил еще одного Р а к а и чуть было не, наступил на Черепаху. Р аки вновь сползлись в одну кучу, сочинили новый протест, с еще большим числом пунктов, и вторично полезли к трибуне, требуя, чтобы нм предоставили сло­ во. Н о с таким же успехом могла бы пищать мыш ь ря­ дом с грохочущим барабаном . Д ругих зверей больше интересовало, к а к поставить и решить собственные воп­ росы. Бедные раки не знали, к а к им быть. Они злились все сильнее и сильнее, метались из стороны в сторону. Наконец, сговорившись с ящерицами и черепахами, про­ сверлили дыры в земле, заползли в них, и были таковы. — Кто? — спросил Джоэль. — Р аки , мальчик. Поклявши сь никогда больше не появляться на поверхности земли, они сверлили все глубже и глубже, пока не достигли водных источников, скры ты х в земле. Вода ключом ударила из просверлен­ ных дыр и стала заливать земную поверхность. Она