Сибирские огни, 1993, № 3-4

Джоэль мигом вставил нить, удивляясь, почему это не получалось у дядюшки Римуса. — У тебя глаза молодые, зоркие, а мои даже с оч­ ками никуда не годятся.— Д ядюшка Рим у с .вздохнул и стал продолжать рассказ.— Д а, очень и очень давно это случилось, когда еще не было на свете ни тебя, ни твоего отца, ни твоей мамы , ни твоего дедушки, ни тво­ ей бабушки. — А ты был , дядюшка Римус? — Нет, мальчик, и меня не было. Н е было вообще никого из живущего теперь на земле человеческого ро­ да. Вот тогда и порешили все звери от мала до велика провести заседание. — Какое заседание, дядюшка Римус? — Обыкновенное, на котором обсуждают какие-ни ­ будь важ ны е вопросы. В те времена,— пояснил старик, заметив на лице ребенка некоторое недоверие,— у зве­ рей разума было гораздо больше, чем теперь, во вся ­ ком случае, не меньше, чем сейчас у людей. К а к поре­ шили, так и сделали. Прекратили все распри, уладили все дела и в назначенный день собрались в назначен ­ ном месте. Были тут Слон и Осел, Верблюд и Носорог и прочие звери, ©плоть до маленьких раков. Император Лев, властелин зверей, поприветствовал своих подданных, сел на трон, и заседание началось. — Что же они обсуждали, дядюшка Римус? — спро ­ сил Джоэль. Он хотя и был маленький, ио, часто слы ­ ша разговоры взрослых, неплохо разбирался в полити­ ческих событиях. — Я не помню, какие именно вопросы они обсужда­ ли, но знаю точно, что речи там произносились длин­ ные, ш ума было много. Все лезли на трибуну, оттап­ тывали друг другу ноги. Крепкие словечки так и летали в воздухе. Словом, это походило на предвыборный ми­ тинг в нашем штате, когда твой отец .хотел стать губер­ натором, но у него ничего не вышло. Заседание было в самом разгаре, но тут случилось непредвиденное: Слон, протискиваясь к трибуне, нечаянно наступил на Р ака. Н у, ты, разумеется, знаешь: где, ступит Слон, там трава не растет. Раздался хруст, и когда Слон поднял ногу, бедного Р ака больше не было видно, как будто его вообще не существовало. Остальные, раки пришли в негодование. Самый у с а ­ тый из них закричал: «Господа раки! Прош у всех собраться у выхода!»