Сибирские огни, 1993, № 3-4

М еня кто-то окликнул. Я обернулся: Д ж уао , обдаваемый бры згами, стоял по колено в воде, расстегнутая на груди рубаш ка пу­ зырилась от ветра. П о слыш ались крики. — Собираются на большую охоту,— объяснил Д ж уао . Мужчины подтаскивали лодки к воде. Торк встал и дружеоюи хлопнул меня по плечу. — К эл , айда с нами! Кто-то подошел с ярким факелом . Все стали заби ­ раться в ЛО.ДКИ, которые уж е покачивались на волнах. — Пойдешь со мной! — изрек Д ж у ао и, толкнув ме­ ня в свою лодку, взялся за весла. Слева и справа от нас погруж ались в воду парни в форменных костюмах цвета морской волны — люди-ам- фибии. Берега уж е не было видно. В небо взвилась красн ая р а к е т а— сигнал большой подводной охоты. Од­ но, два, три, четыре мигания... двадцать, сорок, шесть­ десят, восемьдесят миганий... Сколько раз мигнет сиг­ нальная ракета, пока не погаснет, сгорев полностью, таков, или не меньше этого, должен быть вес пойман­ ной рыбы. Поглядим , сбудется ли гадание. В азарте я сорвал с себя р уб аш к у и заткнул за пояс. — Д ж уао , я снова в м о р е !— закричал я во весь го­ лос. Он налегал на весла: вперед— назад, вперед — на­ зад. — Возьми веревку,— сказал он.— Она там, на корме. — П о н я л !— ответил я и, схватив свободный конец, быстро перекинул его через плечо, а на груди туго за ­ вязал узлом. Спустя мгновение я перевалился за борт, расплес­ кав перламутровые отблески лунного отражения, и н а ­ чал медленно погружаться. И луна, и лодка остались там , наверху. Смолкли удары весел, которые вначале я слышал довольно от­ четливо. Трос плавно извивался, напоминая змею, но вот он стал напрягаться, и я почувствовал, что меня повлекло в том ж е направлении, в каком двигалась лодка Д ж уао . И ту т я увидел их, тех парней в формен- . ных подводных костюмах цвета морской волны, кото­ рые совсем недавно сидели на берегу у костра. П о н а ­ чалу меня сьслепил' свет фо'нарей, заж ж ен ны х у них по