Сибирские огни, 1993, № 3-4

К а к и вечером, на столе чего только не появлялось: ж арен ая карто 1 нка и мясо, осетрина и тарелка с икрой, да настоящей, а не зам орско -баклаж анной . Н е появил­ ся только самовар. Вместо него, дедушка Зеркальник поставил три больших к р у к к и с молоком. Много еды было и у котенка Васьки . Он не торопясь ел попеременно из трех металлических плошек, стоя­ щ их около печки. А когда поел и облизал усы , дедушка Зеркал ьни к налил ему в одну из плошек молока. В а с ь ­ ка полакал немного, умылся, потерев нос мягкой чер­ ной лапкой и отошел от печки, сел около стола, вы ж и ­ дающе, во все свои круглые глаза поглядывая на деду­ ш к у Зеркальника. ь— Ты меня правильно понял,—■обратился к нему дедуш ка.— Придется тебе идти вместе с Евсеем и С о л ­ датом. У тебя мягкие лапы и ты можешь неслышно прокрасться туда, куда они не смогут. У тебя острые когти и ты смож еш ь вскарабкаться туда, куда не смо­ ж ет никто. У тебя глаза, которые хорошо видят в тем­ ноте. И ты почти весь такой черный, что темной ночью тебя никто не заметит. Если что-то у вас не будет по­ лучаться, подними повыше свою белую мордочку и смотри на восток. Я сразу тебя замечу и поспешу на помощь. А теперь — в путь! Пойдемте, я провожу вас до реки. Вот вам узелок с едой. Когда проголодаетесь — развяжите. Они вышли на крылечко. Евсей и Солдат подняли лодочку. А потом они все по росистому лугу спусти ­ лись к небольшой речке, впадающей в цепочку озер. Солдат и Евсей сели в лОдочку. Котенок В аська прыгнул на колени Евсею. А дедушка Зеркальник от­ толкнул лодочку от берега, посмотрел им вслед из-под руки и пошел назад к своему домику на колесиках. Первое, второе и третье озеро они переплыли до по­ лудня. Солдат сказал, что надо переплыть еще два. П о ­ том будет город. В центре города стоит самый большой дворец Себа и- дворцы поменьш е— себят и самы х зн а ­ менитых прихлебателей, разбогатевших на разных жульничествах, доносах и предательствах. — В город заходить не будем,— предупредил С о л ­ д ат.— Там слишком много прихлебателей, они могут з а ­ интересоваться тем, куда мы идем. Хотя, конечно, мно