Сибирские огни, 1993, № 3-4

длительное молчание. М ежд у тем мальчик достал из карм ана -большой огарок свечи. Острые глаза дядюшки Римуса тотчас это заметили. — Только не говори мне, что это госпожа С алли д а ­ л а тебе,— сказал он.— Э то наверняка не так. В послед­ нее время ты поступал так дурно и водился с таким отребьем, что запросто мог стянуть этот огарок. — Ты не знаешь, а говоришь, дядюшка Р им у с,— обиделся ^мальчнк.— Он все равно леж ал просто та к на подоконнике. Вот я и подумал: а не лучше ли будет от­ нести .его тебе? — Хм , ты верно подумал, м алыш ,— лицо дядюшки. Римуса потеплело.— И на этот раз поступил правильно, ■иначе такой пр-екр-асный огаро.к свечи даста.лся бы тем заж р авш им ся неграм, которые, прислуживаю т в вашем доме. Ох уж эта домашняя прислуга! Н а вид эти лизо­ блюды — воплощенная порядочность. Они так пекутся о господском добре! Н о я-то знаю , они кладут в свой карм ан все, что плохо лежит. Глаза у них завидущие, руки загребущие. Чего не украдет один, обязательно стащит другой. Опять наступило молчание. Н о вскоре маленький Джоэль напомнил о себе: — Дядюшка Римус, ты как-то обещал мне р а с ска ­ зать, почему у Опоссума нет на хвосте волос. — Что-то я не помню об этом обещании, но н-стория тако ва .— С тарик докурил и вновь набил табаком тр уб ­ ку .— Братец Опоссум однажды сильно проголодался. Он, мальчик, был уж асны й лодырь, не делал никаких припасов и принимался заботиться о еде только тогда, когда у него начинало урчать в животе. Во т и на этог раз, почувствовав голод. Опоссум срочно побежал ис­ кать сливовое дерево. Сливы , к а к ты знаешь, были его любимым лакомством . Ры ск ал он, рыскал , нигде подхо­ дящего дерева не мог найти. Всё, что росло поблизости, Братец Опоссум давным-давно объел. Бежи т он печальный и встречает Братца Кролика. В ту пору у Кролика с Братцем Опоссумом были при­ ятельские -отношения, ведь )Братец Опоссум, в отличие ; от других зверей, не причинял Кролику никакого вреда. Они поздоровались, сели на обочину дороги и стали беседовать о жизни. «Ах, Братец Кролик,— пож аловался Опоссум ,— если : бы ты знал, как -мне хочется есть, Я умираю от го- • лода».