Сибирские огни, 1993, № 1-2

самой гуще пехоты — Сашка не обернулся, а, кинув­ шись всем телом, дотянулся до ломкой ветки, ныр­ нул в ельник. Снег здесь мельче, плотнее. С печаль­ ным воем пронесло на ладонь от уха. Выбрался на за­ ячью тропу, проваливаясь, вспахивая наст, лез шерх. Тропа пересекала гору поперек, уводила от дорога. Впереди отлетела ветка, смачно хлопнуло в сосну, бе­ лой фатой повис потревоженный иней. «Нет, хватит,-— оправдался в мыслях,— не поминайте лихом»,— а сам все быстрей и быстрей рывками уходил на свободу. Отсюда с высокого места стало видно, как белые, ощетинившись в последнем смертном ознобе сталью штыков, идут в никому не нужную атаку. Далеко на красной стороне, горбатая вылизанная метелями По­ кровская гора. Она как будто поднималась с каждым шагом, следила сквозь переплетения сучьев и грозила часовней, поставленной два века назад в ознаменова­ ние неприступности города. Вывершил хребет. Снег здесь сдувало вольными ветрами, и он навис кучерявым бараньим воротником над южным склоном. Штаны на коленях взялись кор­ кой, в сапоги набился снег. Присел на валежину, пере­ обулся, выпустил гачи поверх голенищ, чтоб не хле­ бали. Можно было податься по обдутым местам к Енисею, но Сашка шел обратно, белым в тыл, боясь напороться на красный заслон. Здесь и там напестри­ ли заячьи следы, широким махом прошел в лог ма­ рал. И весело было вдыхать морозный, отдающий хвойной свежестью воздух, весело читать следы, ра­ достно вернуться к ощущению мира и свободы. Вдруг из-под ног, заставив вздрогнуть, со взрывным треском вырвался рябчик и с посвистом крепких зимних кры­ льев спланировал вдоль косогора, пару раз щелкнул по сучьям и смолк. Сашка улыбнулся на испуганно и жадно застучавшее сердце. Он знал, что где-то ря­ дом в снегу таятся другие рябки, бредут под снегом, высунут клюв и тут же замрут в неподвижный ко­ мок, только сердчишко трепещит, колотится. — Хо! Несколько птиц разнобойно рванулось — две с пе­ репугу тут же сели на ели, как будто глотнув возду­ ха, сорвались: фур-р-р — и щелк, щелк по мерзлым сучьям. Он понимал, что еще не вырвался из опасного положения, что еще не дома, а только в самом начале пути и до счастливого дня, когда увидит родных и