Сибирские огни, 1993, № 1-2

зе объявил он мальцам. Нашел под скамейкой ведер­ ный чугунок, перевернул, глухо нщлкнул в донышко, послушал.— Кашу сварим из топора! Ребятишки, свесив головенки с полатей, неотступ­ но следили за странным дядькой. А он тем временем налил в чугун воды, разделал «козленка». При этом раза три делал вид, что отрезал себе палец — пугался, но убедившись, что все на месте, обрадованно пока­ зывал малышам — худенькая, со взрослой грустью в глазах девочка, забывая свое положение, вдруг засме­ ялась так, что сама испугалась. — Картошки у вас, конешно, нету. Ребятишки враз затрясли обовшивевшими головен­ ками. — А капуста найдется? Они беспокойно переглянулись и после минутного колебания девочка сказала, что в кладовке под полом и, быстро перебирая худенькими ногами, спустилась по лесенке на печку, с печки на пол, одернула плать­ ице, схватила чашку и как была босиком, хотела вы­ скочить в сенцы — Бысов едва успел ее поймать. Ока­ залось, что девочке нечего обуть. Служивые украсили елку медалями, крестами: кроваво-красными с иконкой посередке, серебристыми с крошечным всадником. У маковки прикололи меч в терновом венце — «Белый орден». Растянули темля­ ки золотого оружия — и при взгляде на елку ясно становилось, что собрались здесь люди много послу­ жившие, а праведно или преступно, во славу или по­ гибель отечеству — одному Богу известно. У кого нашлась соль, у кого кусок сала, кто-то с отчаянным жестом гуляки-купца бросил на лавку ме­ шочек крупы. Приташ;или ведро картошки. На столе пиш;ал и фыркал, как бронепоезд, самовар. Налажи­ вался светлый, тихий, для многих последний в жизни праздник. Ребятишки спустились с полатей. Больше­ головый, качающийся от слабости на кривеньких но­ гах мальчик с разгоревшимися глазенками трогал раз­ вешенные по стене сабли, подошел к составленным в углу винтовкам, попытался оттянуть затвор. — Э-э! — Рявкнул полнокровным голосом егерь — малыш вздрогнул и съежился, ожидая удара. Все в укоризне покачали головой — но егерь не смутился, а тем же, приспособленным к крику «Ур- ра!» голосом возразил: