Сибирские огни, 1993, № 1-2

— По воду бегал? — Ага. На речку. В колодцах до глины все вычер­ пали. С громким стуком подошв по деревянным ступе­ ням поднялись на крыльцо. Посреди первой комнаты, как пароход с трубой, русская печь и к ней пристрое­ на гудящая железная печурка. Солдат — полна коро­ бочка. С полатей посверкивают глазами ребятишки. Сашка подмигнул им, с пристуком поставил елку на пол. Вся толпа служивых неторопливо пошевелилась, потрескавшиеся губы забыто улыбнулись. «А ведь да. Новый год»,— и светло притихли, вспоминая родных, прежние годы с Сочельником, Рождеством. В тепле началось то, к чему Сашка никак не мог привыкнуть: опять дали себя знать паразиты. В вещ­ мешках солдат лежали комплекты американского бе­ лья, но никто не переодевался, по опыту зная, как звереет вошь в чистом. Из горницы выглянула и за­ мерла хозяйка. По лихорадочному взгляду, короткой стрижке ясно было, что у нее сыпняк. К печке ж а ­ лись, не могли согреться трясущиеся в болезненном ознобе солдаты. Никакой гигиены не соблюдалось. По­ сле каждой ночевки на полу оставалось несколько трупов. Лечить некому. Полковой доктор свалился и умер еще под Новониколаевском. Только надежда на отдых в Красноярске давала силы шагать версту за верстой по бесконечному пути. Красные наносили удар за ударом. «Меч не сломан, а только вложен в ножны!» — заявил генерал Пепеляев, сдав тридцать тысяч в городе Томске. Под Тайгой прошляпили два бронепоезда. Три дня как пал Мариинск. Бороться Не было сил никаких. «Генерал Мороз» выдирал из бе­ лого войска целые корпуса. Колчак сидел на захолустной станции в полуарес- тованном положении. Охрана разбегалась. Офицеры, сбиваясь в отряды, уходили к Монгольской границе... На грубо сколоченном столе сиял наградами на сытых боках самовар. Казаки, не снимая полушубков, пили кипяток с сухарями. Ребятишки смотрели на них с полатей голодными глазами и не смели попро­ сить. — Сколько сверчко-ов-то тут развелось! — удивил­ ся Сашка — й на отучившихся от улыбки лицах де­ тишек мелькнуло что-то вроде далекого отсвета. — Сейчас начнем кашеварить! — в шутливой угро