Сибирские огни, 1992, № 1

Лошади шли вяло, дыша запаленно, медлили, ко р . да дорога оказывалась и вовсе разбитою, ездовые кричали и ругались, подымали вожжи над головою... Терновой не раз намеревался осадить ездовых, когда те уж больно налегали на уморившихся лошадей, но было лень подойти и выразить неудовольствие. Впро­ чем, так ли? А не вернее ли сказать, что он точно бы боялся, вот замолчат ездовые и сделается совсем ти- хо, уныло посреди огромной, без конца и края, степи? Вдруг что-то промелькнуло перед глазами, потом исчезло, скоро опять промелькнуло... И нельзя было понять, что это... Молоденький офицер тоже забеспо­ коился, сказал, подойдя к Терновому, что видел кон­ ников со звездами на папахах. Капитан не согласил­ ся, и не потому, что не поверил, как раз это всего ре­ альнее, красные полки неотступно следовали за бе­ лым войском, и любое промедление означало почти неминуемую встречу с ними, но не желал бы этого: люди устали, и, судя по всему, им нынче безразлично, что станется с ними. Они едва ли обратили внимание на конников, во всяком случае, не выразили удивле­ ния, продолжали идти, тяжело передвигая ноги и не глядя по сторонам. Терновой отчетливо рассмотрел конников со звез­ дами на папахах, которые сияли средь мертвенной, синевы и казались на удивление большими, заслонив­ шими все видимое пространство, это создавало ошу. щение безысходности, еще немного, и конники рас­ сыплются по степи и пойдут на них, и тогда... Непры ятно, жутко! Терновому стоило немалых усилий по­ нять, что конников не так уж и много, очевидно, встретился конный разъезд иль заплутавший в степа красноармейский отряд, точно так же, как и они, про­ бивающийся к своим. Ну, а если так, что за нужда им ввязываться в драку?.. Небось . пройдут стороной? Все ж Терновой велел приостановить движение и вы­ катить навстречу красным первое орудие. И, когда' это сделали, понял, что красноармейцы заметили их, там тоже приостановили движение, и конники, сбив­ шись в кучу, показывали на них, энергично размахи­ вали руками, точно бы спорили... Молоденький офицер, к тому времени еше не при­ шедший в себя и потому отчаянно дерзкий, построил взвод чуть в стороне от дороги, подбежал к Терново­ му и, блестя глазами, сказал, что будет драться... Ка