Сибирские огни, 1992, № 1

являлся кадетом. Спрашивал у себя: почему он, а не я командует полком ли, дивизией ли, иль я меньше смыслю в военном искусстве, иль нету во мне твердо­ сти и желания служить Отечеству? Спрашивал и не находил ответа. Он не был своим среди офицеров, людей, часто сломанных обстоятельствами и не верящих в успеш­ ное для них окончание гражданской войны. Человек неглупый. Вельский понимал это, но словно бы нароч­ но, из странного упрямства не желал поломать все, что отдаляло от людей, словно бы нравилось нахо­ диться в стороне и думать по-своему и стремиться к чему-то особенному... — Что же он делает? Что делает?! — словно бы не услышав досады в голосе поручика, тонко и прон­ зительно сказал Вельский, наблюдая избиение каза­ ков, которым уже никто не в силах был помочь. — Я бы поступил не так. Я бы поступил по-другому, и, смею надеяться, все обошлось бы и теперь бы казач­ ки... Да, да... Он сказал то, что неизменно говорил на протяже­ нии ряда лет, привычно подвигая себя на место командира и отыскивая в распоряжениях последнего противное разуму, что, конечно же, идет от неумения принять верное решение. «Вот если бы я...» Странно, никто не замечал его страстного стремле­ ния быть полезным делу, и никто не предложил по­ пробовать его в чем-то более значительном и важном по сравнению с тем, что он исполнял нынче. Это, ко­ нечно же, обижало, все ж он не терял присутствия духа и верил в удачу, хотя понимал, что война закан­ чивается и еще неизвестно, где сумеет отличиться. Но что так, в конце концов, произойдет, не сомневал­ ся. И теперь уж не рвался вперед, не подставлялся под пули без надобности. «Мне нельзя умереть, — го­ ворил. — Я еше не все успел...» Избиение казаков подходило к концу. И вот уж по полю ошалело носились лишь отдельные всадники в лохматых папахах с желтыми верхами, тщетно пы- таясь вырваться из огненного кольца. А скоро и они были убиты, но еще долго испуганно всхрапывали кони. — Все, — устало сказал Милютин и с недоумение ем, словно бы лишь теперь разглядев, посмотрел на Вельского.