Сибирские огни, 1992, № 1

как, тиф? Пропадет мальчонка. И подле его хто, про­ падут. О господи, за че така напасть? Больно знать и не уметь подсобить. Больно! В тюрьме и то лучше. — А ты, значит, из тюрьмы вышел? — помедлив, спросил Терновой. — Пошто... вышел? — недоумевая, спросил му­ жичок. — Иль я не в тюрьме нынче? Иль в душе у меня слободно, куды схотел, туды и потянулся? Да не-е, мил-человек, я в плену, и нету тому плену краю. Маюсь бедой-бедовушенькой, обступила со всех сто­ рон, ишь ты... как железны прутья на тюремном окошке, и не пущат... Но я не жалуюсь, всяк на зем­ ле несет С120Й крест. От мужичка узнал, что в прежнее время он виды­ вал Антона Коромыслова, и это, подумал, хорошо, тот справно нес службу и за спины товаришей не пря­ тался, был толковый солдат. — Хочешь, сведу к нему? — спросил Терновой, тот не ответил, и капитан принял это за согласие и пошел по степи. Мужичонка едва поспевал за ним. Но скоро Терновой сбавил шаг и заговорил о женщи­ не, которую встретил и которая ждет, а он не знаег, надо ли идти, нет ли, не разберется, все-то перемеша­ лось... — А пошто бы и не пойти?.. — легко, и малости не помешкав, сказал мужичонка. — Иль нынче не все мы сдвинуты с круга и уж не возьмем в ум, хто мы и куды тянемся?.. Иль жалко отдавать тепло СЕОВО сердца кому-то ишо?.. А че, ежели она нуждат- ся в твоем тепле, как в слове господа нашего?.. Он замолчал, и в лице промелькнула какая-то тень. Терновому сделалось неловко, но даже и тогда ощутил, как спокойнее стало на сердце, и все, что му­ чило, словно бы отодвинулось. Впрочем, и теперь он не был уверен, так ли... С этой, сейчас маленькою неуверенностью, что жила в нем, но не мешала другим чувствам, а пуще удивлению, вызванному не столько словами мужич­ ка, сколько готовностью прийти на помошь ближне­ му, коль скоро тот нуждается в этом, Терновой подо­ шел к костру, где сидели Антон Коромыслов с худо­ телой, словно бы насквозь просвечивающей, с сухою пергаментною кожею на щеках старухою и ясноли­ кою девушкою, почти девочкою, которая непрестан- 107