Сибирские огни, 1992, № 1

доступа, да и не пошел бы, если б и было предложено. Он со странною стыдливостью, которой не ожидал от себя, смотрел на Эту женщину, нестерпимо тянуло приручить ее, сделать послушной своей воле. Но это лишь часть его теперешних чувств, другая же, мень­ шая, вся была составлена из жалости, непривычной для него, мучительно хотелось увидеть, как слаба эта женщина, и говорить ласковые слова, ободрять, обе­ щать защиту. Странно, в душе все соединилось: от хо­ лодного неприятия до болезненной нежности, бог весть откуда свалившейся на его голову; от этого почти противоестественного соединения чувствовал се­ бя не в своей тарелке, было совестно, ^гто он, старый боевой офицер, много повидавший в жизни и поняв­ ший в ней, нынче ведет себя как мальчишка, обма­ нуть которого ничего не стоит. А у него таки мелька­ ла мысль, что его пытаются обмануть, сказать совсем не то, что на сердце... Мелькание все более учаща­ лось, и, в конце концов, он не выдержал и оборвал Софью Никаноровну на полуслове, не произнеся ниче­ го, что смягчило бы резкость тона, сказал, что нынче нанят, но через час-другой освободится, и пошел от костра... Он не был ничем занят, но ему трудно стало подле Софьи Никаноровны, и он хотел все хорошенько ос­ мыслить. Терновой медленно брел по степи, раздумывая о неясном и призрачном, намеренно уводя мысли по­ дальше от всего, что связано с Софьей Никаноровной, это вскорости удалось. В неясном и призрачном что- то засияло, позвало, и нельзя было не подчиниться. Терновой подчинился и нашел в подчинении отрад­ ное. Но он недолго находился в приятном душевном состоянии, вдруг услышал бормотание и остановился, различил в сизом и наморщенном сумраке чуть соь> бенного, в драном армячке человека. — Че деется-то, господи! Че деется!.. Шел нынче по дороге, в обратную сторону, где уж и войску ника­ кого нету, а людей тьма... Все бегут, бегут... Куды, господи? Говорю имя, вертайтесь к родным очажкам, пропадете!.. И слухать не желают, стронулись с торкп и теперя уж не ступят на ее, бедолажные. Мальца узыркал, исхудалый, желтый, годков семи, бредггг, кричит, ручонками машет, а ручонки тонки-тонки, наскрозь их зримо. Подошел к ему, послухал... Ни- 106