Сибирские Огни № 012 - 1991

крышкой, были выложены ордена, миниатюры, на­ грады, несколько безделушек и надписанная про­ граммка придворного представления; а наиболее уди­ вительным экспонатом оказалась древнего вида кни­ жица, переплетенная в изукрашенный кожаный пере­ плет. Трой принадлежала к тем людям, которые не могут пройти мимо книги. Крышка была незаперта, и Трой легко достала книгу. Название сильно выцвело, и Трой пришлось склониться к обложке, чтобы разо­ брать: «Древнейшее Искусство Бальзамирования Тел. С Добавлением советов по Сохранению Мертвых Тел с Помощью Особых Жидкостей». Вильям Херст, про­ фессор, Лондон. Отпечатано Робертом Уайтом для Джона Крэмпа, при церкви Св. Павла, знак Три Биб­ лии. 1678...» Ужасающее, исчерпывающее пособие. Уже в пер­ вой главе описаны различные рецепты «для совер­ шенствования в Искусстве Сохранения Усопших в ви­ де, неотличимом от Живущих. Следует отметить, — писал автор, — что, невзирая на различия в рецептах, общим для всех является химическое вещество Мышь­ як». Далее следовал особенно жуткий пассаж об «Ис­ пользовании косметических средств для Сокрытия Мертвенной Бледности Усопших». «Какое же нужно воображение, — подумала Трой, — чтобы так невозмутимо, даже с удовольствием, изобразить все те манипуляции над телом, которые позднее могут относиться и к автору сих строк?» Не­ ужели сэр Генри Энкред читал эту книжицу — неуже­ ли он не обладал достаточным воображением? А мо­ жет быть, наоборот, у него было слишком много фан­ тазии? «А я-то зачем читаю эту кошмарную штуку?» — подумала она затем. Услышав голоса в холле, она внезапно почувство­ вала себя виноватой неведомо в чем, поспешно закры­ ла книгу и крышку столика. Вошла Милламант, оде­ тая в аккуратное неброское вечернее платье. — Вот, изучаю, — сказала Трой. — Изучаете? — ответствовала Милламант, как всегда, усмехаясь. — Да вот эта страшненькая книжица — не могу пройти мимо книги, боюсь, что я в нее заглянула. На­ деюсь, это не запрещается? — О, конечно, пожалуйста, — ответила Милла­ мант, поглядев на столик. — А что это за книжка?