Сибирские Огни № 012 - 1991

— Пять фунтов,— произнесла она, возвращаясь к прилавку. К ее изумлению, негритянка резко кивнула в знак согласия, затем вынула из сумочки обрывок бумажки. Там было нацарапано: «Роза, Мэрилбоун Роуд». И адрес, и имя были настолько неполными, что Агарь заколебалась, прежде чем выписать квитанцию. — У тебя что же, нет другого имени? — отрывисто спросила она. Негритянка покачала головой, продолжая стоять в тени. — И твой адрес —Мэрилбоун Роуд? Опять негритянка кивнула, и тут Агарь разозлилась: — Ты что, немая? — колко поинтересовалась она. Негритянка тут же приложила палец к губам, кивая головой. Агарь невольно отшатнулась. К ней явилась чернокожая женщина, немая, дала ей часть имени и обрывок адреса — я желает зало­ жить уникальную драгоценность! Подозрительно, а может, даже опасно. Вдруг эта молчаливая негритянка пытается избавиться от краденого? Больно уж великолепное украшение, вряд ли оно ей при­ надлежит. На мгновение Агарь решила было отказаться от заклада. Но, кинув еще один взгляд на бусы, она решилась все же завершить сделку. Получит отличную вещь по дешевке. Она действовала соглас­ но закону, если же позднее возникнет полиция, им не в чем будет ее обвинить. Поддавшись таким соображениям, Агарь выписала квитан­ цию на имя Розы, достала из коробки новенькую купюру в пять фун­ тов. «Запишу-ка я номер купюры,— подумала она,— если негритян­ ку не удастся отыскать по адресу, то уж по номеру банкнота ее оты­ щут, коли потребуется». Считая такую предосторожность оправданной, Агарь поспешно за­ писала номер банкнота, вернулась к прилавку и отдала своей не­ обычной клиентке деньги и квитанцию. Негритянка протянула за бу­ мажками правую руку, и тут Агарь сделала небольшое открытие. Ес­ ли понадобится, она теперь сумеет опознать эту женщину. Однако она промолчала, лишь попыталась еще раз заглянуть посетительнице в лицо. Но женщина упорно держалась в тени. Поспешно всунув в сумочку деньги и квитанцию, она поклонилась и вышла. Через шесть дней Агарь получила печатное уведомление из поли­ ции, где всем держателям ломбардов сообщалось, что полиция разыс­ кивала янтарные бусы, обрамленные алмазами, с золотой застежкой, на которой изображено лицо негра. Сообщение о местонахождении бус следовало немедленно отослать в Новый Скотленд-Ярд. Припом­ нив собственные подозрения и то, как старательно негритянка прята­ ла от нее лицо, Агарь не слишком удивилась. Желая узнать, в чем же дело, какое преступление связано с бусами, она тотчас написала в полицию. Четыре часа спустя появился незнакомец, осмотреть бусы и расспросить ее о женщине, сдавшей их в заклад. Это был небольшой толстячок с веселым красным лицом и проницательными блестящими глазками. Представившись Люком Хорвалом, сыщиком, он попросил