Сибирские Огни № 012 - 1991

говорила правду, утверждая, что не имеет отношения к шуточкам с краской. И если мисс Эйбл не лгала, то Пенти наверняка не пририсовывала на портрет летаю­ щую корову — хотя у нее и наблюдалась явная склон­ ность к коровам и бомбам. Трой крутилась в постели; ей казалось, что, помимо шума дождя и ветра, она слышит еще и бой Больших Часов. Важен ли тот факт, что каждый раз добавления к ее портрету делались лишь в тех местах, где краска уже высохла, и таким образом нельзя было причинить картине вред? Кто из взрослых, находящихся в доме, способен был это по­ нять — Седрик? Седрик рисовал, хотя, вероятно, лишь акварелью. Ей казалось, что его страсть к живописи была, насколько ему это было дано, подлинной. Он, думала она, инстинктивно отшатнулся бы от необхо­ димости такого вандализма. А что, если он знал, что вреда не будет? Но где же мотив? Она ему как будто бы нравилась, зачем же тогда он старался испортить ее работу? Мрачно перебирая в уме всех членов семьи, Трой снимала с них подозрение, пока не добра­ лась до мисс Орринкорт. Кричащая вульгарность всех этих розыгрышей вполне соответствовала ее характеру. Неужели, нелов­ ко усмехаясь, думала Трой, мисс Орринкорт испыты­ вала к ней неприязнь из-за того, что сэр Генри расто­ чал цветистые комплименты своей гостье? Может, она решила, что сеансы — лишь предлог для того, чтобы говорить еще больше комплиментов, еще более пылко похлопывать руку, еще чаще брать за локоток? «Обалдеть! — пробормотала Трой, беспокойно вороча­ ясь в постели. — До чего только не додумаешься сре­ ди ночи! Нет, это уж слишком далеко заходит. Мо­ жет, одна из престарелых горничных свихнулась и стала вытворять бог весть что? Или Баркер», — поду­ мала Трой, засыпая. Вокруг ее башни завывал ветер, по стенам барабанил дождь, и ей начали слышаться совсем уж фантастические звуки. В конце концов ей приснились летящие из ночи бомбы, стягивавшиеся к ее башне. Почти долетев до нее, они вдруг превратились в зе­ леных коров, они подмигивали ей и кокетливо (в духе Седрика) роняли свои мягкие бомбы, в то же время повторяя: «Шлеп-шлеп-шлеп—миссис Элейн, м и л а я миссис Элейн!»