Сибирские Огни № 011 - 1991

руках у него бьется балалайка. Было ли так, или ои все придумал?.. Сергей решил растопить печь, поджарить картош­ ку, в поезде он жил на пирожках — кончились день­ ги. И вообще с огнем как-то веселее. А к брату мож­ но будет поехать и завтра. На заборке висела старая фуфайка. Сергей надел ее и вышел на улицу. Отыскал под навесом с хлябаю­ щим топорищем колун, за сенями намокшие доски. Он вытащил из середины одну посуше, колуном пере­ ломал на короткие палки, занес в дом. На печной за­ движке лежал коробок с единственной спичкой. Сер­ гей достал из кармана железнодорожный билет, под­ ложил его под лучины и чиркнул спичку. И вдруг за­ метил, как резко качнулось в крохотную, готовую вот- вот погаснуть точку, пламя на конце спички. — А ну, убирайся подобру-поздорову, — вздрог­ нул он от глухого, точно просеянного сквозь сито, старческого голоса. Сергей поднял голову. В дверях стоял мужчина, лицо его было в тени, но зато хорошо был виден в руках топор. Сергей положил на плиту коробок, кра­ ем глаза поймал лежащую в углу кочергу, свободной левой рукой, будто нехотя, поднял ее и поправил в топке поленья, хоть надобности такой и не было — спичка погасла, взял, чтоб хоть что-то было в руках. — Когда входят в дом, то обычно просят разреше­ ния, или, на худой конец, стучатся, — стараясь ка­ заться спокойным, сказал он, не оборачиваясь. — Вот что, друг сердечный, убирайся. Не доводи до греха, иначе... — Что иначе? — спросил Сергей. Он вдруг кожей почувствовал: есть кто-то еще за окном и не просто сторожит его, а держит на прицеле. Если дернется —прикончит через окно. Не убили там, убьют здесь, в собственном доме. И опаснее был тот, что за окном. «Нужно резким броском в простенок, там выключатель. Свет. Надо погасить свет», — быст­ ро соображал он, чувствуя, как под гимнастеркой, с каждым ударом набирая силу, рвется из груди сердце. Стоявший в дверях кашлянул, голова его подалась вперед, свет от лампочки упал на лицо. Сергей повер­ нулся и увидел усохшего до прозрачности деда, и в первый миг Сергею показалось, стережет его не чело­ век, а серая, похожая на смерть, тень.