Сибирские Огни № 011 - 1991

участковый, искал Рябцова. От известия засосало у Николая под ложечкой. Подумалось, захотят, найдут и здесь, куда бежать дальше — некуда. — Не бойся, никто не знает, где ты, — щуря гла­ за, говорил Брюхин. — Будем вместе работать, меня Галеев ночным дежурным по участку взял. — Шнырем? — воскликнул Колька. — Сразу в начальники. — А ты как думал? — Аркадий Халилович кого попало не возьмет. Он наш мужик — барабинский. К зиме старатели начинали разъезжаться по до­ мам. Николай оставался на участке заготавливать дрова на следующий сезон, а заодно охотился, сдавал пушнину и мясо Рыхальскому. Расчет за него полу­ чал Ленька. Колька 'Довольствовался тем, что сыт, одет, есть крыша над головой. Нетребовательный к се­ бе, покладистый, он устраивал всех: Галеева и Ры- хальского, не говоря уже о Брюхине. Однажды Ленька остался на зимовку вместе с Ряб- цовым. «И чего это он, — размышлял про себя Николай. — Ну, мне ладно, отсидеться надо. А ему зачем? Си­ дел бы дома в тепле, спал на простынях, как белый человек». В начале ноября Ленька вызвался сходить на при­ иск за керосином. Взял собаку и ушел. Ночью собака прибежала обратно. Утром Николай пошел по следу, нашел Леньку совсем в стороне от прииска, в пятнад­ цати километрах от участка с вывихнутой ногой, по- лузамерзшего, еле живого. — Не бросай... — прохрипел Ленька, увидев Ни­ колая. — Хотел напрямик и блуданул. Попал в на­ ледь... ногу подвихнул. «Кого ты, Шнырь, собрался обмануть? — подумал Николай. — Скорее всего хотел обойти милицейский пост, пронести и перепрятать золотишко. Дурак. Зим­ няя тайга стережет лучше любой охраны и милиции». Взвалив на себя приятеля, Николай попер его об­ ратно на участок. Почти месяц отхаживал Леньку, отпаивал разными отварами, можно сказать, вытащил с того света, но тайга зарубку свою оставила. С той поры охромел Брюхин, при ходьбе стал припадать на ногу. Пока были в Бодайбо, Брюхин заискивал перед Николаем, но, едва вернулись на Релку, все стало на прежнее место: Ленька — барин, Колька — слуга. 23