Сибирские Огни № 011 - 1991

мешку с угольной пылью, слезы, покатил обратно в город. На сортировочной спрыгнул на ходу с поезда и, хоронясь в кустах, пробрался к Релке. Пока было светло, сидел в боярышнике, и лишь когда стемнело, заполз к бабке Наде в огород, спрятался в картофель­ ной ботве. Вечером, когда она вышла во двор, негромко ок­ ликнул ее. Баба Надя начала было причитать, но Колька приложил палец к губам, старушка молча вы­ слушала его и ушла к Брюхиным. На другой день Колька с попутным обозом шел в Качуг. За подкладкой фуражки лежала записка в Бо­ дайбо к уполномоченному по заготовкам пушнины Ры- хальскому. В нем Евсей Мартынрвич просил пристро­ ить Николая. В Качуге Колька попросился на баржу, которая шла вниз по Лене. Если бы не балалайка, пожалуй, не взяли бы его. Но своей игрой растопил он матросские души. Добравшись до Усть-Кута, баржа стала под за­ грузку, а Николая передали другой команде. Через месяц, голодный и оборванный, ступил он наконец на бодайбинскую землю, разыскал Рыхальского. Тот прочитал записку и отправил к горному инженеру Галееву. Инженер выслушал его, спросил, что он уме­ ет делать. Колька достал свою палочку-выручалочку бала­ лайку, ударил по струнам. И здесь сработало. Галеев оказался большой любитель народных инструментов. Первое время держал он Кольку при себе посыльным, а весной оформил разнорабочим, бить шурфы у ста­ рателей. И полетело времечко: длинный-предлинный день и короткая, одно мгновение, ночь. Едва хватало сил дойти до нар. Тут уж было не до балалайки. О ней напомнил сын Галеева Аркашка. Отец взял сына с собой на участок, и тот, от нечего делать, слонялся по баракам. Он-то и наткнулся на нее. И Николай, вспомнив своих братьев, стал по вечерам обучать его игре на балалайке. А в свободные дни брал мальчиш­ ку в тайгу, показывал, как надо ставить силки, учил разгадывать следы. Привязался мальчишка к Нико­ лаю — без него ни шагу. Раза два Галеев на праздни­ ки брал Рябцова в Бодайбо, показывал балалаечника гостям. Тут уж Колька выкладывался от души. А следующей весной в Бодайбо объявился Ленька, привез новости: в его отсутствие на Релку приезжал 22