Сибирские Огни № 011 - 1991

тел броситься обратно, но старушка крепкими паль­ цами схватила его за рукав и показала глазами на выпрыгивающие из черной жижи пузыри, тихо ска­ зала: — Смотри, во второй раз не отпустит. И Колька, напуганный даже не смыслом сказан­ ного, а тем, как это было произнесено, дрогнул. Хоть и жаль сапоги, но себя жальче. Так и пошли они по улице. Впереди бабка с бала­ лайкой, за ней, загребая пыль грязными штанинами, босой Колька. Если бы сейчас встретила тетка Марья, да что там она — родная мать не узнала бы его. Старушка привела к себе, налила в таз воды, он снял штаны, вымыл пахнувшие болотом ноги, затем вышел во двор, сел на истыканную колуном чурку и стал смотреть на распоротый угол дома: из прорехи до самой завалинки высыпалась земля, на крытую драньем крышу, на старуху, уже вовсю хлопотавшую по хозяйству. Чуть наискосок, за крохотным огороди­ ком из кустов темными окнами на него исподлобья смотрел обнесенный крепким тесовым забором бре­ венчатый дом. — Бабуля, а где Марья Коршунова живет? — спросил он. — Марья? Так она напротив. — А это чей дом? — Колька показал большим пальцем через плечо. — Этот? — старушка выпрямилась, проследила за Колькиной рукой. — Это Евсея Мартыновича Брюхи- на, хозяина и благодетеля нашего, — уже другим церковным голосом, перекрестившись, ответила она. Глава IV Вечером, зажав под мышкой балалайку, Колька пошел к Марье. — Дураков и в алтаре бьют, — выслушав его, сов­ сем незло сказала она. — Придет Кчршунов, подума­ ем, что с тобой делать. — И, улыбнувшись одними глазами, добавила: — Коли принес балалайку, играй, артист из погорелого театра. Обрадовавшись, что Марья не помнит зла, Колька не заставил себя долго упрашивать, ударил по стру­ нам и запел свою коронную: