Сибирские Огни № 011 - 1991

колени и, крестясь, начала класть поклоны в сторону Иннокентьевского. Вблизи она оказалась гораздо старше, почти ста­ рухой. Колька хотел было обойти ее, но, поколебав­ шись, решил спросить, правильно ли идет. — Туда, туда, — заправляя под платок волосы, быстро ответила старушка. — Держись только левой руки, справа болотина, утонешь. — Вскинув сухую руку, она положила на себя крест. — Ты зриши, все­ милостивая, немощи наши, озлобление наше, нужду, потребу нашу, услышь нас и не лиши нас помощи твоей державный. Рассеянных собери, заблудших на путь правый наставь, старость поддержи, воздвигни нас из глубины греховныя... — Давайте я вам помогу, — подождав, когда бабка закончит молитву, предложил Колька. Она испытующе глянула на него, заколебалась, но Колька, не дожидаясь согласия, взял книги, протянул старухе балалайку, чтоб не думала, что сбежит. «Прохлопал свое, теперь неси чужое», — увидев, сказал бы сейчас отец. Позже, разгадав его, люди будут пользоваться этим. Но никогда он не роптал, делал за себя и за дру­ гих, хотя редко получал благодарность, даже наобо­ рот злились, называли дурачком, а он посмеивался: «Кто умеет — делает, кто не умеет — языком треп­ лет». Когда до ближайших домов осталось метров сто, дорогу преградило узкое, наполовину пересохшее озе­ ро. Старушка пошла в обход, Колька же решил со­ кратить путь и рванул на другую сторону по кочкам. Уже у самого берега нога соскользнула, и он, хватая зеленую болотную ряску, провалился в холодную жижу. По инерции дернулся разок-другой и, чувствуя, что проваливается все глубже и глубже, испугался. — Бабуся, бабуся, помоги, провалился я! Старушка мелкими шажками обежала болотину, у крайнего забора подняла с- земли жердь, волоком подтащила к берегу и, обдавая жирными брызгами, стала пихать ее Кольке. Он схватил жердину одной рукой, а другой взгромоздил на нее книги. Старушка поднатужилась, потащила его к себе. На берегу Колька стал отчищать щепками с одеж­ ды жирную, налипшую толстым слоем грязь. Когда дошел до ног, вспомнил: на нем были сапоги. Он хо