Сибирские Огни № 011 - 1991

ходил в школу, бегал на охоту, рыбачил. Не думал и не гадал, что вскоре окажется далеко от дома. Вначале в деревню пришла коллективизация, а за нею голод. Каждый справлялся с бедой как мог; ели лебеду, крапиву, варили очистки и все, чем можно было набить живот. В семье Рябцовых было девять душ: двоих, самых слабых, вскоре отнесли на погост. Николай был старшим. Прибежав из школы и справив работу по хозяйству, уходил в лес, собирал грибы, ягоды. Однажды взял с собой девятилетнего братишку Леньку. Возвращаясь домой, шли напрямик через убранные колхозные поля. Братишка начал со­ бирать оставшиеся колоски, набрал целую охапку. И тут их застукал бригадир. Ребята бросились бежать. Размахивая бичом, тот с криком поскакал за ними. Ослабевший от голодухи Ленька быстро запарился, начал отставать. Чувствуя спиной лошадиный дух, Колька пропустил брата вперед, толкнул в канаву, и упал следом, прикрыв его собой. Озверевший брига­ дир стал полосовать его бичом. Подняться сам Коль­ ка уже не смог. Когда бригадир уехал, братишка вы­ полз из канавы, сбегал в деревню за матерью. Домой Кольку привезли на телеге. Мать, плача, ругала всех на овете, больше всего доставалось мужу, который с кинопередвижкой кочевал по району, агитировал вступать в колхозы. Дня через два Ленька высадил бригадиру стекла, а на другой день в село приехал милиционер. Мать, когда узнала, побелела лицом, опустилась на лавку, но тут же заметалась по избе, подняла Кольку с кро­ вати и увела к соседке в баню. Через час принесла ту­ да наспех собранную одежонку, краюху хлеба. — Поезжай в город к Марье, — шепотом говори­ ла она, — писем пока не пиши, после Покрова вер­ нется отец, приедет к тебе. Так оборвалось его детство. Уезжать из дома не хотелось, но деваться некуда — пожалуй, и правда загребут. Ну что ж, к Марье так к Марье, больше не к кому. Марья слыла первой деревенской красавицей, кру­ жила головы не только парням, но и женатым мужи­ кам. Ей не было еще шестнадцати, когда выскочила замуж за красного командира Михаила Бутакова, не повезло, тот вскоре погиб на КВЖД. Недолго убива­ лась по мужу молодая вдова. В деревню приехал поп,