Сибирские Огни № 010 - 1991

кус, но фокусы тут были исключены: сперва я сам указывал ему то на одного, то на другого голубя, и Воронов потихоньку говорил мне, как какого зовут,— Родоначальник, Матупгка, Чудо, Соблазнитель, мадам Чулкидзе — и только потом уж — по моему выбору — окликал его и начинал колдовать. Восбще-то я уже давно собирался позвонить ему, но как обо всем этом расскажешь?.. Меня смущало это снова: чужие письма, чужая тайна. Но тут я решил маленько схитрить. Сначала рас­ сказал Воронову все, как оно было: мол, мы с женой избавили птицу от петельки на коготке, и голубь стал к нам регулярно наведываться, в гости прилетать... — Это очень благодарная птица! — перебив меня, с жаром заговорил Николай Павлович. — Ты себе представить не можешь: очень! Значит, она поверила вам, это прекрасно, и будет прилетать теперь, пока будет жива. И тут я стал слегка врать: спасибо, мол, за эти слова, спасибо, но дело вот в чем. Придумал я один нехитрый сюжетец, и вот совета прошу: голубь, мол, по сюжету будет почтовым, письма станет носить, но вот что меня смущает... Во-первых, могут ли они ле­ тать не только в один конец, — туда и обратно? А, во-вторых: зачем бы ему чужие письма кому-то по­ казывать? — Все это может быть, может! — уверенно заго­ ворил Николай Павлович. — Это удивительный мир — голубиный... Пойми: мы их совсем не знаем! И слишком ленивы, слишком нелюбопытны, чтобы уз­ нать поближе... так, по верхам! Один уже очень по­ жилой человек, с которым мне недавно пришлось об­ щаться, рассказывал... Он как раз этим занимался: и в первую мировую войну и потом — в гражданскую... Так вот он уверял: голуби прекрасно справлялись со своими обязанностями все время, пока мы воевали с германцами. Безотказно! И очень точно. На войне как на войне, что называется... И совсем другое дело — гражданская... В гражданскую на них можно было положиться только тогда, когда речь шла о спасении, понимаешь?.. То есть они всегда приносили записку, в которой подсказывали, предположим, как выйти из окружения. Как спастись. Но никогда не прино­ сили такой, в которой говорилось: как окружить, как уничтожить. Они пропадали с такой запиской... дева­ лись неизвестно куда. Во всяком случае, больше не