Сибирские Огни № 008 - 1991

— Бегом, не отставай, — шепнул он и кинулся со всех ног по коридору. Не оглядывался, твердо уверенный, что Фрося не отста­ нет. Добежал до запасного выхода, метнулся за выступ. Полдела сделано. Перевел дух и... сердце у Петра ухнуло и во рту стало сухо — Фроси не было. Выглянул из-за уступа — пусто в коридо­ ре. Где? И тут увидел в другом конце санитара. Тот шел прямо к запасному выходу. А, была не была! Петро спустился в подвал, забрался в подсобку, выбрал из груды тряпья одежду, себе и Фро­ се, но сапог не оказалось. «Уйдем и босые, тряпками ноги обмо­ таем, а там разживемся». Петро поднялся на свой этаж. Коридор оказался пустым. Но едва только Петро побежал, как снова вылу­ пился, будто из-под земли, санитар — будь ты неладен! Петро с ходу залетел в ближнюю чужую ячейку, благо ни крючков, ни замков на дверях ячеек не полагалось. За порогом замер и при­ слушался. — Эй, парень, заблудился? Или глаза застило? На кровати сидел старик, белая голова его напоминала одуван­ чик. Широкие сморщенные ладони, покойно лежащие на коленях, темнели той несмываемой темнотой, какая всегда бывает у масте­ ровых людей, имеющих дело с землей или с железом. — Тебя спрашиваю. Оглох, что ли? Не туда, говорю, заедре- нился. — Туда, туда, дед. Молчи сиди. Время надо переждать. — Никак бежать собрался? А бумагу седни носили, подписы­ вал? Смертная угроза, сказывают, через забор перелазить. Д а и куда бежать собрался? Давят, говорят, нашего брата в городе. — Дед, сказал тебе — молчи. Сейчас уйду. — Дак я тебя спрашиваю — бежать собрался? — Бежать, бежать! Чего еще? •— Дак и все. А сапоги где? Босиком полетишь? — С сапогами туго, дед. Не выдали. — Надо, так забери. Вон под кроватью валяются. И мои, и старухи-покойницы. Я-то уж свое отбегал. Забери, если нужда есть. — Заберу, дед, только погодить надо. — Погожу, мне не к спеху. Дед поморгал белесыми ресницами и закрыл глаза. Свесил на грудь голову, и под электрической лампочкой засветила сквозь ре­ денькие волосы лысина, розовая, как у ребенка. Пальцы переби­ рали материю кальсон на коленях и вздрагивали. Петро не удер­ жался, заглянул под кровать. Там, в углу, валялись в пыли две пары сапог. — Живе-е-м! Старик очнулся и вздернул голову. Раздумчиво, нараспев, ска­ зал: — Кто и живет, а кому и помирать пришло время. Нонче сапо­ ги заберешь или как? — Нонче, дед, только погоди малехо. Петро осторожно, на два пальца приоткрыл дверь. Санитаров не маячило. Он вышел в коридор, глянул, запоминая, на жестяной номер ячейки — девятьсот пятьдесят восемь... и побежал. В свою ячейку влетел, едва не сбив Фросю. Она стояла, при­ жимая к груди книгу, завернутую в клеенку, глаза у нее остано­ вились и сама она будто одеревенела. Петро тряхнул ее за плечо, — Ты чего, а? Чего отстала?