Сибирские Огни № 008 - 1991

скреблась следом. В горловине, на самом выходе, ниша станови­ лась совсем узкой, Петру пришлось немало поизвиваться, пока он не протиснул широкие плечи. Земля осыпалась, сухо шуршала и падала вниз, на Фросю. Та от пыли чихала со всхлипами и безро­ потно ожидала, когда Петро подаст руку. Фросе было тяжелей выбираться, и она, чтобы уменьшить объемы, стянула сначала бушлат и подала его, а после, крепко ухватившись за руку Петра, покарабкалась и сама, тараня и соскребая грудью целые земля­ ные пласты. — Тише, Петь, тише, — подавала она голос. — Богатство мое не раздави, сам заскучаешь. — Ты лезь, шевелись, как живая! — недовольно бурчал Петро, вытягивая свою подругу на белый свет. Белого света, впрочем, не было. Редкие фонари на свалке погасли, мусорные горы и кучи мрач­ но темнели, а над ними с воем носился ветер. Ровно и сильно шумел верхушками недалекий лес. К нему и подались Петро с Фросей, быстро угадывая в темноте знакомую им дорогу. Шли они, как и всегда ходили по земле, след в след, он — впереди, она — сзади, и еще не бывало случая, чтоб Фрося отстала от Петра хоть на пять шагов. В лесу оказалось тише и, как ни странно, светлее. От берез. Они стояли подбористо, одна к одной, и кора на них вызрела та­ кой белой, что от нее шло свечение. Снежный наст просел, тропин­ ка, утоптанная за зиму, обледенела, идти по ней — сущее му­ ченье. Ноги то и дело соскальзывали, проваливались, в широкие голенища сапог засыпался острый, зернистый снег. Фрося ухвати­ ла Петра за хлястик бушлата и поспешала, успевая время от вре­ мени поднимать голову вверх. Она искала звезды. Но над землей низко стелился грязный полог, плоть его была непроницаема. Тропинка вывела их на махонькую полянку. Посредине полян­ ки чернело старое кострище. Снег здесь вытаял до земли, она смешалась с углями и пеплом, накрытая сверху влажной моросью. Петро наломал сухих веток, разгреб кострище, и скоро под его широкими ладонями несмело затеплился трепетный огонек. Быстро набирал силу, хватаясь за ветки, безбоязненно вскидывался вверх, словно хотел достать и лизнуть острым языком темный полог. С огнем стало веселее. Ближе к костру подошли березы, обере­ гая его и людей от ветра, горько и сладко запахло дымом и воль­ ной волей. Где-то далеко, будто ее и не существовало вовсе, оста­ лась ячейка под номером одна тысяча семьсот двадцать три, а вместе с ней наезды, зеленые фургоны и санитары — все это ка­ нуло и забылось, как забывается поутру дурной сон ночи. Петро и Фрося сидели рядышком, истово прижимались друг к дружке, протягивали к огню ладони, и меж пальцев у них проса­ чивался розовый свет. — Петь, а, Петь, слышь... Я, знаешь, чего подумала? Вот взять бы время остановить, а... — Как ты его остановишь, оно же не машина, время. — Ну, все равно. Вот взять и представить. Оно остановилось, а мы в нем остались. И сидим тут у костра. Там оно идет где-то, а здесь замерло. И мы в нем, навсегда. Хорошо-о-о... — Вечно тебе, Ефросинья, блажь в голову приползет. Время оно на то и время, чтобы идти. — Нет, Петь, не блажь, я верю: остановишь время и в нем мож­ но жизнь прожить. Дли-и-нную, длинную... — Она протяжно вздох­ нула и запрокинула голову, надеясь отыскать звезду, но взгляд ее