Сибирские Огни № 008 - 1991

М ужики , что посмелее, белковать аж з а Пихтовку , верст за сто уходили. Б р атк а с п ятн адц ати лет ходил. Со сродным братом, Семкой. У них там к ако е ни на есть зимовье было поставлено, и збуш ка, ам баруш ка там — все, что надо. Года три ходили. Той осенью Семку-то медведь н а овсах полом ал . Братк а один отправился. И все у него ладилось. Но известное дело, тай га : ни дорог, ни путей , ни соседей. Словом и то перемолвиться не с кем . Это аж за Ше- гаркой. Правда, братка в отличие от меня не особо говорливым был. Одна ж и в а я душ а рядом — Верный. Чистокровная л ай к а . Отец щ енком еще у знакомого остяка вым енял. Любого зверя б р ал : лося, медведя, боровую дичь. И за уткой шел. А все равно — не чело­ век. Может, и лучш е другого человека, а слова чело­ веческого не скаж ет. Больше месяца ж и л братка один н а всю тайгу. Трех соболей добыл, колонков, хорьков да горностаев боле сорока, а беличьих ш курок — цельный мешок. Везло, одним словом, парню . Вдвоем за целый сезон по столь не били, никогда такой удачи не было. Зверь, говорил, сам н а него шел, а радости не стало. Н айдет, говорит, морока — волком выть хочется. Кажемся ему, зн ачит, что все люди перевелись н а белом свете, что, окром я тайги да зверя, никого и ничего в ж ивых не осталось. Дай , думает, в Пономаревку сбегаю, хоть словом добрым с человеком перекинусь. Восемь­ десят верст, правда, да, думает, пробегу. Проснулся в полночь, оболокся к а к пола гается, кусок м яса — за п а зуху и — н а лыж и . Верный, конеч ­ но, рядом . Молодик стоял. Свету от него кот н а­ п лак ал , особенно в трущобах. Д а места известные, на сто р а з исхоженные. Идет, зн ачит. И пробежал-то, говорит, версты три-четыре — ни боле, что за черт? Грива — конца не видно, дорога... Опешил. Остано­ вился. Слышит: будто конский топ и сани скрипят, полозья повизгивают. Верный скулит, ко гтями пимы скребет, лы ж и : бежим , дескать, хо зяин . Потом к а к кинется наутек . «Верный! Верный!» — его и след про­ стыл. Сроду такого не бывало. И от волков спас&л, и от раненого лося, а тут — хвост п одж ал и тягу! Не успел братка опомниться, к а к н а поляну трой­ к а вылетела. Кони белые-белые, что лебеди по весне. Зн ал он толк в лош адях, а таких , говорит, сроду не 176