Сибирские Огни № 008 - 1991

К а лм ы к и в чернотале у Гнилой б алки к а р ау ли ли . М альца и заа р к ан и ли . Д а вместе с лош адьми — за Иртыш . Ищи в поле ветра. Много дней будто ехали , коней гн али . К а к там дальш е что было, никто не ве­ дает. Только Тиш ка все лето коней пас. Сена к а лм ы ­ ки не косили и зимой скот пасли . Бот м алец и дум а ­ е т : летом куды ни шло, а к а к зимой? С морозу не окачуриш ься — волки загры зут. О ружия, вишь, ему ник ако го не полагалось. И решил он б еж а ть : двум см ертям не бывать, а одной — не миновать! Выбрал двух н аилучш их жеребцов и наутек. Гнал , конечно, напропалую . Н а другую ночь п ал один конь. А скоро — и другой. Б еж ал , пока силы были, да путь запуты вал , чтоб погоню с толку сбить. Потом ш ел три дня. А степи — ни конц а ни к р а я , ни воды тебе, ни еды : все выгорело и высохло. К И рты ­ шу н а к а р а ч к а х приполз. Воды н ахл еб ал ся — отходить стал. О смелел: кру ­ гом кусты , д еревья; в случае погони, есть где укры ть ­ ся . Последний день шибко ж у тк ий д ля него был. По­ к а шел да п ад ал , а потом полз, н ад им, слышь, ворон все время кр уж ил ся , чу ял , зн ачит, что человек поми ­ рает. А тут уселся на сухое дерево и д ав ай кр а к а т ь . «Вот нечисть, дед думает, дорогу к а лм ы к ам п о к а зы ­ вает». З апустил в него п алкой . Тот перелетел н а дру ­ гое дерево и опять за свое. А на Тиш ку волчий голод н ав али л с я . Д ум ает, л я ­ гуш к а к а к а я бы попалась, кры са в од ян а я — прогло­ тил. Голод — одно, а поним ал , зн ачи т, и дру гое: не поест — Иртыш не переплыть. Слышит — тр ав а заш у р ­ ш ала . Хрясь по ей палкой ! Смотрит: зм ея! Только ч у дн а я какая -то , сроду такой не в и ды в а л : б елая , на- скрозь светится и будто серебром посы пана али мел­ ким ж емчугом и вроде светится и знутри . Выругался Т иш к а : л я гуш к а али кры са , конечно, погань, а съел бы : голод — не т етк а , а вот змею — нет! Потом вспомнил, с к а к и м аппетитом п оедал змей ки таец , торговавший по кордон ам — плюнул! Плю ­ нул р аз, плюнул два, а потом достал крем ень, кр е са­ ло, высек огонь, костерок м аленький доспел и з а ж а ­ рил змею. Д ум ал , вырвет — не вы рвало . Съел. И та­ к а я сила заходила по всему телу, будто заново наро­ дился. Тут и ворон, что п ас его ц елый день, зам о лк . К нему подлетел другой ворон. И слышит Т иш ка , ясно 172