Сибирские Огни № 008 - 1991

«Мать, — говорит, — меня выжила. Она тебя больше любит, чем меня...» На работу его долго не брали: «Езжай, — говорят, — где был. Нам такой работник не нужен». Но началась уборка, рабочих рук не хватает, и опять его взяли. Ходит на работу, всё пока тихо, не деремся, я сижу в декрет­ ном отпуске с ребеночком — считается, что сижу. На самом-то деле копаю картошку, убираю капусту, морковку, свеклу. И сосе­ ди тоже готовятся к зиме, и стар и млад — в огороде, а мужики и бабы — в поле да на ферме. С уборкой помогают городские, поселили их в том самом клубе, в котором жили мы, переселенцы, когда только что приехали в Покровку по объявлению. Ладно. Кончили с уборкой, управились на огородах, забили по первому морозу лишнюю скотину, стали к гулянкам готовиться. А надо сказать, что году в пятьдесят пятом стало у нас в кол­ хозе чуток полегче. На трудодни стали давать побольше, тракто­ ров, комбайнов прибавилось, на коровах боронить и ездить пере­ стали, а стало быть, и удои поднялись. Да и товары какие-никакие в лавку нашу, в сельмаг, начали забрасывать. В общем, вздохнул маленько народ. Даже вот гулянки зимой устраивать начали. Не знаю, как в других селах, а в нашей Покровке было так заведено, что ни дней рождения, ни юбилеев никаких не отмечали, а просто по очереди ходили компанией то к одним, то к другим. Хозяйка знала, что через месяц, к примеру, ее очередь принимать гостей, и готовилась к этому загодя. Перво-наперво надо было добыть дрожжей, сахару и завести брагу. Ближе к означенному дню пекли шаньги, пышки, калачи, лепили пельмени, стряпали пироги с яго­ дой, рыбой, с груздями. Стали ходить на эти гулянки и мы со Степаном. Да только с ним ведь все не по-людски; это редкий случай, если он не начнет задираться на кого-нибудь и не подерется... В соседях у нас жил с матерью и отцом молодой, славный та­ кой, парень Вася Битехтин, трактористом он был. Семья у них ум­ ная, добрая, работящая. Так вот Вася этот как-то и говорит му­ жикам: «И что за дурак этот Степан! Какая у него приятная, сим­ патичная жена, а он над ней измывается. Потолкую-ка я с ним по душам...» Нашел где-то моего Степана пьяного и говорит: «У ме­ ня чекушка есть, пойдем к тебе домой, посидим». Ну пришли они, сели за стол. А я аккурат замешивала квашню. Степан кричит: «Давай нам закусь!» «Сейчас, — говорю, — погоди минуту. Ты же видишь — у меня руки в тесте». Он, не долго думая, подскакивает и — раз! — меня в ухо. Василий тоже вскочил: «Ты за что ее?» — «А чё она не подает на стол?!» «Давай, — говорит Василий, — выйдем...» И так про­ учил Степана во дворе!.. Здоровучий был парень, гири-двухпудов- ки, как мячики, подбрасывал. «Если ты еще, — говорит, хоть раз тронешь Дарью, пеняй на себя». Затащил Степана в избу, уло­ жил спать и ушел. Степан проспался, пошел по деревне искать опохмелки, ну и, конечно, снова нализался. Приходит домой и орет: «Заступника Ваську нашла! Путаешься с ним, поди!» — И опять на меня с ку­ лаками. Да так избил, что чуть тепленькую отпустил. Наутро под­ няться ще могу, всё тело болит, под глазами — синячищи. Ох, тош­ но мне, тошнехонько!.. Ну люди, конечно, узнали, деревня есть деревня; да и слышали соседи, какой крик стоял у нас. Собрались мужики в конторе, и разговор пошел о Степане. Таких дураков, говорят, у нас еще не