Сибирские Огни № 008 - 1991

их и перья, тут же подхваченные ветром, уносились в потемки. Птица ослабила когти, залязгала клювом, пытаясь на лету пере­ хватить перья, но они ускользали. Юродивый вывернулся, перека­ тился по постаменту и свалился вниз. Ударился об асфальт, вско­ чил и бросился бежать к парку. Растрепанный, весь в крови, в рубахе, располосованной на лен­ ты, он уже больше не вскрикивал и не закрывал голову руками; бежал молча, задыхаясь, с хлюпом втягивал в себя сырой воздух. Птица снялась с постамента и полетела Следом, пытаясь отсечь ему путь к парку. Но Юродивый опередил ее, успел добежать до старых тополей, укрылся под их голыми ветками. Птица, покру­ жив над парком и полязгав клювом, свечой ушла вверх. Улетала она не насовсем, а лишь для того, чтобы передохнуть и следующей ночью вернуться, найти Юродивого и доклевать его до смерти. Света, которым она поддерживала свои силы, в городе уже не было, и единственное, чем она могла насытиться, — так это теплая кровь и плоть Юродивого. Он же ничего этого не ведал и мучился от боли. Перебежал через парк и выбрался к храму. Поглядел на него и не узнал. Вернулся обратно, под защиту деревьев. Под старым тополем лег на землю, нагреб на разбитую голову снега и тихонько завыл дро­ жащим голосом, как воют брошенные и бездомные щенки. Вечер в «Свободе» был в самом разгаре. Гости хлопали в ладо­ ши и требовали, чтобы Бергов сказал тост. Бергов поднялся и в установившейся тишине проникновенным голосом сказал: — Испытание, выпавшее на наш город, мы одолели. Наше об­ щество оказалось мудрее, чем мы думали. Никакого насилия, ника­ ких репрессий, ни единого нарушения прав личности. Наш идеал, идеал свободы и демократии, выдержал проверку на прочность. За это и выпьем! Гости выпили, поднялись, и дамы, направляясь к лестнице, на­ перебой говорили о том, что самый замечательный человек в го­ роде, конечно, Бергов. Другого такого нет и не может быть. Полуэктов пошел вместе со всеми, но Бергов его задержал и отвел в сторонку. — Сегодня ты "совершаешь этот обход в последний раз. Боль­ ше тебе не нужно там быть, ты поднимаешься выше. А завтра узнаешь нечто другое, там, внизу. — И Бергов пальцем указал себе под ноги. Полуэктов, стараясь не выдать радости, наклонил голову. Что ж, все свершилось, и свершилось так, как ему хотелось. Он догнал гостей, уже спустившихся с лестницы, вошел вместе с ними под своды коридора и черный ковер с длинным ворсом заглушил звук шагов. В круглой комнате, на круглой эстраде, стоял балалаечник. Когда гости рассредоточились у стены и замерли, он вскинул го­ лову, тряхнул белой гривой густых волос и наклонился набок, без­ вольно бросив правую руку. Набухли и выперли крутые жилы. Играть балалаечник не начинал. Его диковатый взгляд, упер­ тый в потолок, не двигался. Гости стали нервно переглядываться, а балалаечник все стоял, будто окаменевший. По спине Полуэк­ това брызнули холодные мурашки. В безмолвии и неподвижности человека, стоящего на эстраде, чудился непонятный, пугающий знак, пугающий особенно сейчас, когда • наступил счастливый ис­ ход всех тревожных событий. «Ну давай, не тяни!» мысленно