Сибирские Огни № 007 - 1991

ющим огоньком убийства в мозгу — нечто злобное, отвратительное и очень голодное. А где-то неподале­ ку ютились, укрывшись в безопасном и укромном месте, три одушевленных комочка жизни — их ма­ ленькие умы сочились сытым, благостным покоем и теплом. И были другие—много, множество их. Жизнь и часть ее наделена разумом. Но этот разум не шел ни в какое сравнение с тем острым, поистине блещу­ щим его присутствием в умах существ, обитающих в пещерах над землей. «Сумбурная планета, — смутно подумал Квестер. — Суматошная и неопрятная, с кичливо обильной жизнью и влагой, с чрезмерно обильной растительностью. Где воздух излишне густ и тяжел, а климат невыносимо жарок. Где ни секун­ ды нельзя ощутить себя в безопасности, в покое, по­ тому что постоянно приходится поневоле напрягать зрение, слух, обоняние, и при этом все равно опасать­ ся, что какая-нибудь неучтенная опасность неизбеж­ но проскользнет сквозь все препоны и вопьется в горло». Квестер слушал скучный звук дерева, страдающе­ го от ветра, и недоумевал, то ли это оно само издает звук, то ли звук создается воздухом, обволакиваю­ щим древесный ствол. И в этот самый момент до него с внезапной отчетливостью дошло, что звук обра­ зуется от шелеста листвы и постаныванья сучьев, и от трения ветра о поверхность деревьев. Ему откры­ лось вдруг, что сами по себе деревья издавать звук неспособны, поскольку, равно как и вся прочая рас­ тительность на этой планете под названием Земля, они — живые, но не мыслящие и лишенные чувств орга­ низмы. Он узнал, что пещеры у людей называются зданиями, а сами люди — это не особи стаи, но устой­ чивые союзы двух полов, именуемые семьями; и зда­ ния, в которых живут семьи, именуются домами. Подобно волне морского прибоя, обрушился на Квестера вал информации. Это было для него настоль­ ко неожиданно, что он, застигнутый врасплох, забил­ ся в мгновенном припадке слепого страха. Но вот вал схлынул, и Квестер почувствовал, что ум у него те­ перь отягощен целым бременем знаний об этой плане­ те, знаний самых разнообразных, перекочевавших к нему из ума Преобразователя-Ченджера. — Извини, — послышался голос Ченджера. — Не было времени, чтобы дать тебе без спешки, должным образом со вбем этим ознакомиться, разобраться и по