Сибирские Огни № 007 - 1991

Три ума, трепетно застыв, зависли над зыбкой гранью, отделяющей их от порога самой Вечности. Ошеломленные, поначалу просто не в силах понять всю очевидность открывшейся перед ними перспекти­ вы, они, наконец, осознали: в их силах отыскать ответ на все вопросы, существовавшие со времени она; от­ крыть, испытав мгновенное озарение, тайны всех звезд, подведя общий итог единой фразой: «Вот это и есть Вселенная». Но счетчик времени, внезапно оживший в одном из умов, подал пронзительный, непререкаемый в сво­ ей настойчивости отзывающий сигнал: «Назад, на корабль!» Надо отдать должное предусмотрительности людей, выковавших этот рефлекс. Таким образом на корабль попал Квестер. Возвратясь, Человек подверг мозг повторной очистке, вслед за чем наступил мо­ мент очередного старта — вдаль, к новым звездам, одолевая расстояние от одной из них к другой. В слу­ чае обнаружения на планетах носителей разума Чело­ веку надлежало проникать в их тела, извлекая таким образом путем прямого наблюдения информацию, ко­ торая в будущем смогла бы пригодиться человечеству при вступлении в контакт с жителями иных миров. Но когда Ченджер возвратился на корабль в оче­ редной раз, случилось что-то неладное, нечто непред­ виденное. Какой-то миг — и тревожный пронизывающий зуммер, а вслед за тем полное забытье, вплоть до на­ стоящего момента. Время от времени он чувствовал в голове теплоту сознания, но пробуждался лишь отча­ сти и в полной растерянности. И вот теперь, наконец, после всего этого, они снова вместе — все трое, кров­ ные братья единого ума. — Ченджер, они испугались нас. Они поняли, кто мы такие. — Да, Квестер. А если и не поняли, то начали до­ гадываться. Понять они не могли, могли только запо- дозрить. Тут произошло как бы колебание стрелки на индикаторе, пробой в цепи. — Но они оказались не готовы, — заметил Квес­ тер, — не использовали возможности. Заподозрить за­ подозрили, но махнули рукой. Просто взяли и мах­ нули. — Они поступили, как поступают люди, — сказал ему Ченджер.