Сибирские Огни № 007 - 1991

Страх приглушенно рокотал в туннеле. Воздух на­ полнен был непонятными и чужими запахами, непри­ ятно режущими обоняние, и изобиловал невнятными звуками. Свет отскакивал о1? стен, а покрытие снизу было твердым, как камень. Существо припало к зем­ ле и тихонько заскулило, напрягшись каждым муску­ лом, цепенея каждым нервом от парализующей силы страха. Туннель тянулся без конца, и деться из него было некуда. Оно было поймано, загнано в ловушку. «Куда меня загнали?» — терялось оно в недоумении. Ясное дело, куда-то туда, где оно раньше никогда не бывало и куда по своей воле не пошло бы ни за что. По какой причине его изловили и ввергли сюда, было* неясно. Оно смутно помнило, что до этого что-то было: как-то сыро, темно и жарко. И много жизни, бестол­ кового обилия сумбурно копошащихся ее форм. Те­ перь же вокруг было жарко, очень светло и сухо. А вот ощущения присутствия крохотных форм жизни не было; вернее, было ощущение более крупных ее форм, находящихся где-то поблизости. Встречные толчки их мыслей грохотом перекатывались у него в мозгу. Существо, слегка распрямив напрягшуюся спину, проворно обернулось вокруг себя, постукивая когтями по полу. Туннель, все тот же туннель, безнадежно убегаю­ щий в оба конца. Замкнутое пространство, и ника­ ких звезд. Хотя чувствовалось, что здесь идет раз­ говор: разносторонние токи мыслей, и еще более яв­ ственное звучание говора. Не того, что струится со звезд, но говора путаного и сумбурного, смутного говора. Он накатывался клокочущими волнами и не имел ни внятности, ни оттенка какого-либо значения. Мир туннеля, с ужасом сознавало существо. Узкое замкнутое пространство, длящееся без конца, остро смердящее запахами, наводненное смутным говором и заполненное страхом. По всей длине туннеля вид­ нелись проемы, одни из которых были закрыты чем- то темным; другие, наоборот, открыты и вели, судя по всему, в бесконечные ответвления, все так же убе­ гающие непонятно куда. Из одного такого проема, находящегося в глубине туннеля, показалось громоздкое страшилище, несу­ разно сложенное и неприятное на вид. Оно стало дви-