Сибирские Огни № 007 - 1991

воды в одном месте? И столько растительности, и хло­ потливо-жадного движения живых организмов? Раз­ ве вообще может быть среда такой разнузданной, столь кичливо-небрежной? Это же кощунственно, столько воды в одном месте сразу. Вода бежала по земляному откосу, большими и малыми лужами сто­ яла на поверхности почвы. Да и не только на почве, но и повсюду сверху, во всем ощутимом простран­ стве сеялась мелкая водяная морось, расплескиваемая ветром. Что это за ткань, складками собравшаяся вокруг шеи, обвисшая по всей длине спины и шлейфом вле­ кущаяся по земле? Ветер трепал ее, налетая порыва­ ми. Наверное, какая-нибудь защита? Хотя, пожалуй, вряд ли. Прежде никакая защита не бывала ему нуж­ на, он всегда обходился серебристым мехом своей шкуры. «Прежде?» — всплыла вопросительная мысль. Прежде чем что? Когда это — «прежде»? Существо с усилием напрягло память, и тогда по­ явилось смутное воспоминание об отливающей подоб­ но стеклу равнине, покрытой песчаной и снежной пылью. Планета, где воздух холоден и сух; где гля­ дят с неба перемежающиеся возвышенным светом мириады звезд. Где ночь, залитая мягким шепчущим сиянием золотистых лун, по яркости подобна дню. И возникла приглушенная, как бы размытая по краям память о стремительном погружении в пучины про­ странства, к разгадке тайн ночных звезд. Но было ли это воспоминание или же фантазия, рожденная в бес­ памятном том месте, откуда он стремительно бежал? Ответа не было. Существо вытеснило пару рук и, собрав ткань в охапку, подняло ее с земли. С ткани скатывалась во­ да, сеясь мелкими каплями. Брызги шлепались в лу­ жи. Что там за огоньки света впереди? Нет, не звез­ ды: слишком низко над землей. Кстати, звезд здесь вообще почему-то не было. Что само по себе неверо­ ятно, так как звезды бывают всегда. Чутко, всем смутным своим разумом существо по­ тянулось в сторону источника отдаленного негасну­ щего света. Помимо света, там было что-то еще. Скрытным чутьем существо угадывало какую-то твер­ дую породу. Оно осмотрительно выискивало, что же это там может крыться за источником света. Выясни­ лось, что там, в темноте, находится глыба породы. Причем не какой-нибудь естественный вырост — уж